Por las calles de Kukës, en el norte de Albania, a unos veinte kilómetros de la frontera con Kosovo, circulan numerosos coches con volante a la derecha y matrícula británica. Estos relucientes sedanes y otros todoterrenos zumban a gran velocidad entre los sórdidos edificios de la era comunista y a lo largo del lago artificial y las montañas de esta ciudad de 60.000 habitantes, una de las más pobres de este país donde el salario medio no supera los 700 euros al mes.
Durante la última década, con la esperanza de una vida mejor, varios miles de residentes locales se han ido al Reino Unido, la mayoría de ellos ilegalmente. Sólo en 2022, según los últimos datos públicos disponibles, 12.000 albaneses iniciaron un viaje de más de 2.000 kilómetros para intentar cruzar desde Francia y llegar a Inglaterra.
Antes de empezar, para algunos, el camino a la inversa: Elvant Gashi, originario de Kukës, pasó ocho años en Londres. Pero, decepcionado por su existencia al otro lado del Canal, sin su familia, salvo un tío del que aprendió el oficio de peluquero, el migrante de 28 años prefirió regresar a su ciudad natal en junio para abrir una barbería.
Condiciones precarias
En el Reino Unido, la mayoría de estos jóvenes (y algunas mujeres) se ganan la vida en condiciones precarias, a menudo como trabajadores no declarados o empleados en plantaciones ilegales de cannabis, la mayoría controladas por narcotraficantes de Albania. Desde hace dos años, algunos, exhaustos, regresan con estos vehículos nuevos, a veces anunciados como prueba de su éxito, lejos de los Balcanes.
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