Algunos examinan formaciones geológicas en zonas remotas como el desierto del Sahara o el Polo Norte, otros pequeños Satélites puede ayudar a advertir sobre erupciones volcánicas y terremotos: el año que viene, probablemente en junio, el Centro de Telemática (ZfT) de Würzburg quiere que Estados Unidos lance al espacio diez pequeños satélites para tareas de telecomunicaciones y observación de la Tierra. Klaus Schilling, miembro de la junta directiva de ZfT, explica qué beneficios aportan especialmente los propietarios de bosques bávaros:
¿Qué ventajas ofrecen los satélites pequeños?
Los satélites pequeños son mucho más baratos de desarrollar y poner en órbita que sus hermanos mayores. “De los diez que fotografiamos, el más pequeño es del tamaño de una caja de zapatos, el más grande es del tamaño de un horno de microondas”, dice Schilling. Según sus palabras, si todo va bien, por primera vez se lanzarán al espacio al mismo tiempo más satélites que nunca de una institución alemana.
Según el científico, los satélites tradicionales pesan al menos 200 kilogramos, normalmente más. Cuanto más pequeños y ligeros sean, más barato será lanzar los cohetes. Además, con los formatos pequeños son posibles velocidades de innovación completamente diferentes. “Puedes correr más riesgos. No puedes hacer eso con un tipo grande”, dice Schilling. “Tiene que funcionar al 100 por ciento”, de lo contrario se perdería mucho dinero.
Dependiendo de su complejidad, los satélites pequeños cuestan millones o menos, mientras que los satélites grandes suelen costar cientos de millones de euros. Con diez satélites también se compartieron los costes de desarrollo.
¿Cuáles son las tareas de los pequeños satélites de Würzburg?
“Estos abarcan desde tecnologías importantes para la distribución de claves cuánticas para una posterior comunicación a prueba de escuchas hasta la observación de la Tierra, en particular la detección de daños forestales en el bosque bávaro”, explica Schilling.
La clave cuántica generada en el satélite le permite cifrar información en la red de comunicaciones en tierra. Aquí la física cuántica garantiza que nadie pueda escuchar a escondidas.
Hasta ahora, según Schilling, el cifrado se realizaba mediante software. “Pero los programas de software pueden ser pirateados y, por lo tanto, la información secreta puede ser pirateada”.
Con la criptografía cuántica es posible enviar claves desde el satélite al transmisor y al receptor de forma segura. Por lo tanto, un oyente no puede disimular su presencia y se delataría inmediatamente. A continuación, el mensaje cifrado se intercambia de forma clásica a través de conexiones terrestres normales.
¿Qué obtienen los propietarios forestales bávaros de las innovaciones de Würzburg?
Cinco de los pequeños satélites también se utilizarán para registrar los daños forestales. “Hay que detectar la sequía en el bosque lo antes posible para poder reaccionar antes de que todo el bosque sufra daños”, explica Schilling. En el futuro, los satélites cubrirán toda Baviera cada tres días y proporcionarán datos sobre el estado actual del bosque. Las cámaras multiespectrales a bordo enviarán imágenes muy nítidas de los mismos lugares desde una altitud de unos 400 kilómetros, que luego se compararán periódicamente entre sí.
Los datos se ponen a disposición de la Oficina Estatal de Digitalización, Banda Ancha y Medición en Munich, así como de los bosques, la agricultura y la protección civil estatales en Baviera.
¿Por qué Würzburg es pionera en materia de satélites pequeños?
Schilling es considerado un pionero en la investigación de satélites pequeños después de pasar mucho tiempo en la industria espacial y luego en la academia. Würzburg estaba activo. El primer satélite Pico alemán surgió en 2005 del equipo universitario de Schilling y se llamó “Uwe-1”. Su misión: hacer posible Internet desde el espacio. Desde entonces se han puesto en órbita numerosos pequeños satélites de Würzburg procedentes de universidades, institutos de investigación, industrias y empresas emergentes.
El Centro Telemático es una institución no universitaria. Está financiado mediante contratos de la UE, la Agencia Espacial Europea, el Centro Aeroespacial Alemán, la industria y los usuarios de tecnología satelital.
© dpa-infocom, dpa:251216-930-428792/1
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