Una espada en el agua. No hay mejor manera de describir la parálisis presupuestaria más larga de Estados Unidos, que terminó oficialmente este miércoles 12 de noviembre, tras la votación vespertina del Congreso ratificada por Donald Trump. Un récord de 43 días para este confinamiento que los demócratas han presentado como un primer gran desafío a la imparable deriva autoritaria del presidente republicano. Esperaban obtener, a cambio de una votación sobre el presupuesto, una extensión de los subsidios para Obamacare, el seguro médico para familias de bajos ingresos.
Pero este fin de semana, pocos días después de una serie de victorias electorales en Nueva York y en varios estados que parecían probables que levantaran el campo progresista después de un año de pesimismo, siete senadores demócratas y otro independiente se rindieron. Decidieron votar con los republicanos del Senado para obtener los 60 votos de los 100 necesarios para financiar el gobierno federal. Sin ningún compromiso real con el seguro médico. Unos 650.000 empleados federales volverán a trabajar después de cinco semanas de desempleo técnico y una espera que resultó en vano.
Este acuerdo, validado el miércoles con 222 votos a favor y 209 en contra en la Cámara de Representantes, donde los republicanos son mayoría, pospone la perspectiva de una nueva parálisis presupuestaria hasta el 30 de enero. El puñado de senadores demócratas sólo logró que los 4.000 despidos de empleados federales se cancelaran a principios de octubre y que no se produjeran más despidos de aquí a la próxima fecha límite presupuestaria. Pero también que los fondos del SNAP, un programa de asistencia alimentaria que beneficia a más de 42 millones de estadounidenses y que fue interrumpido el 1 de noviembre, se mantengan hasta septiembre de 2026.
Sobre la principal cuestión que provocó la parálisis presupuestaria, la “Affordable Care Act”, apodada Obamacare, sólo obtuvieron la promesa de una votación en el Senado en diciembre, lo que no vincula en modo alguno a la mayoría republicana. Sin una extensión de los subsidios, más de 20 millones de estadounidenses verán que el precio de su seguro médico se duplicará a partir del 1 de enero. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que dos millones de estadounidenses se verán obligados a renunciar a todos los seguros el próximo año.
“Estos demócratas electos estaban particularmente preocupados por quién sería en última instancia responsable del cierre.estima Don Kettl, ex decano de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Maryland. A medida que se acumulaban los retrasos en el tráfico aéreo y aumentaban las preocupaciones sobre la ayuda alimentaria, temían que la gente saliera herida y terminara asumiendo la culpa”.
Una victoria, en definitiva, para Donald Trump. Porque él, que vio los éxitos democráticos de las elecciones del 4 de noviembre como consecuencia del cierre, prefirió persistir en provocar el caos en lugar de entablar un debate con sus oponentes. Por lo tanto, su administración optó por bloquear ilegalmente el pago de la ayuda SNAP, empujando a muchos conciudadanos a hacer fila para la distribución de alimentos y a reducir el número de vuelos para aumentar el caos en el tráfico aéreo, mientras que muchos controladores que no recibían pago debido a la parálisis presupuestaria ya no se presentaban en los aeropuertos. Es esta intransigencia, diez días antes del enormemente popular Día de Acción de Gracias, la que prevalecerá sobre la unidad democrática.
Porque esta deserción de algunos cargos electos de la oposición (seis diputados también votaron el miércoles por la tarde para poner fin al cierre de la Cámara) desencadena una nueva crisis existencial en el seno del partido. Estos representantes electos son acusados por todas partes de haber socavado una dinámica que, sin embargo, era positiva para los progresistas estadounidenses. Los demócratas esperaban aprovechar el resultado electoral de la semana pasada, interpretado principalmente como un rechazo a las políticas de Donald Trump, cuya popularidad ha ido disminuyendo, para presionar a los republicanos en el Senado. El gobernador de California, Gavin Newsom, habla sobre X a “capitulación”.
Un hombre en particular centra las críticas: el líder del partido del Senado, Chuck Schumer. Si votó en contra del fin del confinamiento, se le acusa de no haber logrado mantener unidas a sus tropas. Ya en primavera, este líder demócrata, elegido en una circunscripción de Nueva York, había sido acusado de no haberse opuesto lo suficiente a Donald Trump al negarse a iniciar una primera parálisis presupuestaria. La de este otoño debería permitirle demostrar que sus detractores están equivocados. El fracaso es amargo.
“Políticamente, los demócratas deben volver a centrar su atención en los republicanos, por muy enojados que estén por la traición de ocho senadores.Mark Longabaugh, estratega de campaña del progresista Bernie Sanders en las primarias demócratas de 2016, está en contra. No debemos perder de vista la cuestión central de la salud y la cuestión de quién es responsable de ella, es decir, los republicanos.
Porque a pesar de que suenan las trompetas en el seno de la mayoría -el líder de los republicanos en la Cámara, Mike Johnson, celebró el fin de una “larga pesadilla nacional” –, esto podría suponer un boomerang al aumento del precio del seguro médico para los más modestos a partir de enero. “Siguen hablando de una reforma sanitaria para poner fin a Obamacare, pero todavía no han propuesto ningún plan para sustituirlo”.subraya Don Kettl. “Queremos un sistema sanitario en el que el dinero se pague directamente a los ciudadanos y no a las compañías de seguros”Donald Trump se limitó a decir desde la Oficina Oval el lunes sin más detalles.
“Sólo hay dos resultados posibles de esta luchadijo Hakeem Jeffries, el líder demócrata, que habló antes de la votación el miércoles por la noche. O los republicanos finalmente decidirán extender los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible este año, o el pueblo estadounidense destituirá a los republicanos de sus cargos el próximo año”. Al no poder aprovechar este doloroso cierre, y conscientes de que la votación de diciembre no debería conducir a nada, los demócratas quieren hacer del seguro médico su punto fuerte de cara a las elecciones de mitad de mandato, dentro de un año, en las que se renovará buena parte de las dos cámaras del Congreso. “Ahora harán todo lo posible para que los republicanos afronten sus contradicciones”anticipa Don Kettl.
Varios cargos electos ya han comenzado este miércoles a relanzar otro culebrón político que podría ser el principal talón de Aquiles de Donald Trump: el caso Epstein. Los parlamentarios han hecho públicas así una serie de correos electrónicos de Jeffrey Epstein, acusado de dirigir una enorme red de prostitución infantil, incluido uno de 2019 en el que parece implicar al presidente estadounidense asegurando que “Él sabía de chicas”.
La Casa Blanca no tardó en reaccionar denunciando un “engaño”. “Los demócratas están dispuestos a hacer cualquier cosa para desviar la atención de la mala gestión de la parálisis presupuestaria”defendió al propio Donald Trump en Truth Social a pesar de que el presidente ha sido cercano a Jeffrey Epstein durante mucho tiempo. Porque el asunto avergüenza al multimillonario desde el verano pasado: algunos de sus seguidores están indignados porque desde este verano se niega a revelar los documentos que obran en poder del Gobierno y que prometió durante su campaña.
Lo que podría suceder paradójicamente gracias al fin del confinamiento: el regreso de los representantes al Congreso permitió a Adelita Grijalva prestar juramento. Y esta demócrata electa de Arizona puso inmediatamente la firma final necesaria en una petición de la Cámara que se espera desemboque en una votación la próxima semana para hacer públicos los famosos documentos. El tráfico aéreo se reanuda pero comienzan las turbulencias.
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