Originario de Vendée, Laurent Millet es un ex ingeniero de 62 años reconvertido en fabricante de juguetes con sede en Arnières-sur-Iton (Eure). Un cambio de carrera que nació de la pasión por las actividades manuales, y en particular por la carpintería. “De grande a pequeño, porque he hecho puertas, marcos, muebles, pequeños objetos, minilavadoras, utensilios de uso cotidiano y hasta casas de muñecas para mis hijas”, explica. Pero esta afición se remonta a mucho tiempo atrás: “Desde pequeño, fabricaba mis propios juguetes sin ningún problema. Un palo de escoba transformado en una pistola. No necesitaba mucho. »
Fue en 2021 cuando la afición se convirtió en una actividad profesional, cuando fundó su pequeña empresa, Actijouet, con el objetivo de “fabricar juguetes giratorios, 100% de madera maciza, para niños mayores de 36 meses”. Una vez tomada la decisión, Laurent Millet realizó unas prácticas con un ebanista cerca de La Roche-sur-Yon (Vendée), “para asegurarme de mi capacidad de hacer bonitos juguetes respetando todas las normas de diseño y de seguridad”.
Luego, a finales de 2021, empezó a fabricar un prototipo de locomotora. “Después de la validación por el laboratorio Intertek en Heudebouville (Eura), publiqué una serie de 10 piezas. “Fui a los mercados navideños, donde noté que los visitantes no compraban juguetes, sino que estaban allí para la mesa y la decoración”, recuerda. “Así que me centré en los mercados de diseño y artesanía. Ahora hago uno al mes, porque los juguetes se venden todo el año. También llegan a través de pedidos en redes sociales y en mi web. »
Un tractor, un tanque, un camión de construcción…
Todas sus creaciones están hechas de haya, “una madera homogénea, porque esculpe como un encaje, nunca se parte y no produce astillas para los niños. Es casi plástica”, explica. Es en sus dos laboratorios, “uno para el ruido y el polvo, y otro para el procesamiento de los elementos”, donde Laurent Millet estudia y realiza todas sus operaciones para crear juguetes “desmontables, remontados, reparables y personalizables. Todos son únicos. Este es mi concepto y mi punto fuerte para los juguetes firmados La main de fée. Relojes de madera”.
Laurent Millet tarda casi un año en lanzar un nuevo modelo. En 2023 se trataba de un tractor y su remolque. En 2024, un camión para la venta ambulante “con sus cuatro puertas para ser vendedor y dependiente”. En 2025, “he desarrollado un tanque de asalto con sus orugas, su cañón que dispara proyectiles y su suspensión. Necesito 17 horas de trabajo por unidad. Se comercializará a partir de enero de 2026”, explica. “Cada creación es un desafío técnico, porque no sé hacer cosas sencillas. Son juguetes diferentes a todos los demás que hay en el mercado y que puedes conservar para toda la vida. Y, para las Navidades de 2026, ya estoy trabajando en un camión de construcción con volquete y brazo telescópico. »
Comparado con su negocio anterior, uno de los principales atractivos de este “es realmente el placer de hacer feliz a la gente y conocer gente. Además, durante cada venta, es tanto para los niños como para los padres”. Por otro lado, no todo es color de rosa. “La venta de juguetes de madera fabricados en Francia sigue siendo difícil debido a la competencia de los fabricantes”, admite. «Sin embargo mis juguetes cuestan entre 30 y 50 euros.»
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