Inos fascinó El Cairo confidencialun thriller policial en un Egipto al borde de la explosión de la Primavera Árabe. Nos asombró La conspiración de El Cairoun auténtico cine negro ambientado detrás de los opacos escenarios de una universidad coránica. y con Las Águilas de la República (en cines a partir del miércoles), el director sueco-egipcio Tarik Saleh, de 53 años, firma la tercera y última parte de una trilogía no oficial sobre el funcionamiento del poder autoritario en un Egipto en plena agitación desde la caída del presidente Hosni Mubarak en 2011.
En esta tercera película, proyectada en competición oficial en el último Festival de Cannes, una estrella del cine egipcio, el cristiano copto George Fahmi, es contactado por emisarios del gobierno para interpretar al propio presidente Abdel Fattah al-Sissi, en una futura película biográfica en su gloria, realizada con grandes recursos. Reticente al principio (odia a la junta militar en el poder), el actor no tiene muchas opciones dada la presión y acabará encontrando algo de consuelo en este nuevo y prestigioso papel. Sin saberlo, participará en una trama muy peligrosa y, lo que es aún más sulfuroso, iniciará una relación con la esposa del Ministro de Defensa (interpretada por la actriz Zineb Triki, alias Nadia El Mansour en la serie La oficina de las leyendas).
Entre Hitchcock y los hermanos Coen –dos influencias reivindicadas por Tarik Saleh–, Las Águilas de la República Apenas le falta la excelencia de sus dos predecesoras, pero nos satisfizo en gran medida por la clase de su puesta en escena, la amplitud del universo que revela (entre bastidores de la industria cinematográfica egipcia y su infiltración en el poder), así como por el virtuosismo de su principal intérprete, el siempre impecable Fares Fares. Encuentro en París con el cineasta (que vive en Suecia y rodó su thriller en Turquía), lúcido y fascinante sobre la actualidad del país de sus raíces, que no ha terminado de investigar a través de su cine.
El punto: Con Las Águilas de la República – en el que el régimen egipcio emprende la producción de una película para glorificar al presidente Abdel Fattah al-Sissi – ¿su objetivo era revelar los vínculos entre el poder y los artistas en Egipto?
Tarik Saleh: La película no trata sólo sobre la industria cinematográfica egipcia. Puede verse fácilmente como una metáfora de Hollywood y el poder del entretenimiento, algo de lo que quienes están en el poder son muy conscientes. Todas las grandes superpotencias (China, Estados Unidos, Francia y ahora Arabia Saudita) comprenden el poder de la narración, la ficción y el arte. Una industria narrativa poderosa es también una superpotencia. Nos equivocamos al decir que es poder blando: para mí es poder duro.
China y Corea lo entienden muy bien. Mis cuatro hijas descargaron la aplicación Duolingo para aprender coreano y seguir mejor las series coreanas y de K Pop. ¡Ese es el verdadero poder! ¡Los Estados Unidos han ejercido su poder sobre Francia mucho más haciendo que sus jóvenes quieran escuchar rock’n’roll que invadiéndola! Es más inteligente abrir McDonald’s y Starbucks que lanzar una bomba sobre la población.
¿No tuvo usted miedo de mostrar y burlarse tan directamente del presidente Al-Sissi?
¡No tuve elección! No soy valiente, no soy audaz, pero hago películas que transcurren en el mundo real. Sabía que contaría esta historia en un Egipto muy real, el actual, y esto obviamente significaba que Al-Sisi estaría en la historia. Imposible de ignorar. Podemos imaginarnos hacer una película sobre un presidente francés en el presente creando un presidente ficticio, pero esto es imposible para Egipto. ¡Al-Sissi, es Al-Sissi! Permanecerá en el poder hasta su muerte.
Su película sugiere que bajo el presidente Mubarak (que gobernó Egipto entre 1981 y 2011) había más libertad que hoy bajo Al-Sissi. ¿Cómo explicas esta diferencia?
Hosni Mubarak se sentía tan seguro en su posición que se permitió cierto margen de maniobra a la hora de criticar a quienes estaban en el poder. Los artistas se han permitido ciertas críticas, tanto en el cine como en el teatro. Incluso recuerdo una comedia protagonizada por Adel Imam, una de las mayores estrellas del cine egipcio, llamada el líder y que se burló ligeramente –quiero decir ligeramente– de Mubarak. Se ha representado durante años y venían autobuses llenos de gente desde Arabia Saudita para verlo. Hoy un espectáculo así no sería posible. Luego, el Presidente Mubarak renunció al poder tras la Primavera Árabe, que fue una revolución generacional, para mí tan importante como la caída del Muro de Berlín en 1989.
Los Hermanos Musulmanes tomaron el poder, son extremistas de derecha que soñaban con crear un Estado islámico, pero sobre todo los egipcios son extremadamente patrióticos. ¡En el centro de la identidad del país está la cultura, no la religión! La población pronto se cansó de los Hermanos Musulmanes, que dieron origen, en abril de 2013, al movimiento Tamarod (una petición firmada por millones de egipcios que pedían la salida del presidente Mohamed Morsi de los Hermanos Musulmanes, ndr.), que dio lugar a manifestaciones masivas en junio y luego a la dimisión de Morsi por parte del general Al-Sisi en julio. Fue un nuevo golpe, apoyado por el pueblo.
Hay cosas que apruebo en lo que ha hecho Al-Sisi: ha recuperado un sentido de identidad nacional. Cuando el Estado Islámico mató a cristianos egipcios en Libia, Al-Sisi lo bombardeó, enviando un mensaje muy claro al ISIS: “Si atacas a un egipcio, no importa si es cristiano o musulmán, lo protegeremos”. El problema es que Abdel-Fattah al-Sissi es un soldado. No cree plenamente en las elecciones democráticas. Ha comenzado a profesionalizar el ejército, no para defender a Egipto de potencias extranjeras, sino porque no quiere ser derrocado como lo fue Mubarak. es muy peligroso.
¿Son compatibles arte y propaganda?
Por supuesto: ¡muchas obras maestras de la historia (la Capilla Sixtina, las pirámides, las películas de Eisenstein) son propaganda! Sirvieron para proyectar el poder de la Iglesia, del faraón o de los bolcheviques. Hay muchos otros ejemplos en la historia del arte. El arte libre existe igualmente, pero es más bien un paréntesis. Es interesante ver que tan pronto como un artista alcanza el éxito, quienes están en el poder se acercan a él. Esto me pasó a mí, de Arabia Saudita y Francia en particular.
Recientemente usted fue invitado a una cena oficial por el gobierno sueco, a la que no asistió. ¿Para eso?
Odio a este gobierno. Creo que han arruinado el país y sembrado división culpando a la inmigración… Cuando los políticos intentan distraer la atención de sus errores, culpan a personas que no tienen poder, que ni siquiera tienen pasaporte. Todos comprometemos nuestros valores todo el tiempo. La pregunta que plantea la película y que a menudo enfrentan los artistas sobre el poder es: ¿hasta qué punto estamos dispuestos a sacrificar algunos de nuestros privilegios para preservar nuestra dignidad y verdad? Me he encontrado en esta situación y creo que siempre es mejor evitar ceder a toda costa.
¿Crees que es posible otra Primavera Árabe en Egipto?
Sí, lo creo. Miren cómo evolucionan las cosas en Marruecos… A menudo todo empieza en el Magreb y luego se extiende a Egipto y sus 120 millones de habitantes. Luego se extiende por todo el Medio Oriente. No puedo predecir el futuro, pero espero que suceda algo nuevo. Quizás no en forma de revolución, sino más bien de reforma. En demasiados casos, los revolucionarios se convierten en nuevos tiranos. Ustedes los franceses lo saben mejor que cualquier otro país del mundo.
¿Seguirás haciendo películas sobre Egipto?
Absolutamente. Este no es un capítulo cerrado. ¡Pero ya terminé con Al-Sissi! Hice mis tres rondas con él. ¡Y sobrevivió (risas)! Definitivamente continuaré haciendo thrillers políticos, a veces ambientados en Egipto, a veces a nivel regional. Los egipcios participarán porque me importa su destino.
Una última pregunta sobre cultura pop pura: trabajaste brevemente en la extinta serie de ciencia ficción. mundo occidentalpara HBO. ¿Qué aprendiste de esta experiencia atípica en tu CV?
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Respuesta
Dirigí dos episodios de la segunda temporada, sí. En mi primer día en el set, sentí mucha presión cuando noté que Christopher Nolan estaba justo detrás de mí: estaba visitando a su hermano Jonathan (creador y showrunner de mundo occidentaled.). Fue una serie muy ambiciosa, Jonathan Nolan es realmente un genio, con una mente muy matemática y un entusiasta del cine como Christopher. Elon Musk estuvo en el set varias veces. Era muy cercano a Jonah y su novia en ese momento tenía un papel en el programa. Él y Jonathan estaban teniendo discusiones realmente interesantes sobre lo que se podría hacer con la inteligencia artificial y lo que sucedería en el futuro cercano. cuando miras mundo occidental ¡Desde este punto de vista es extremadamente fascinante!
Las Águilas de la República por Tarik Saleh (2:07). En la habitación.
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