La Europa de dos velocidades está cambiando de geometría. ¿Cuántas veces hemos escuchado esta expresión, doble velocidad? Sólo que ahora adquiere un significado diferente. Hace un cuarto de siglo, cuando trabajábamos en Bruselas para crear el euro, la doble velocidad representaba para Italia el riesgo de quedarse fuera de la moneda única, no por elección propia, como Gran Bretaña, por ejemplo, sino por falta de las condiciones financieras necesarias. El mismo patrón se reprodujo a principios de la década de 1910, cuando la crisis de la deuda soberana golpeó a los países mediterráneos que, en un momento dado, parecían destinados a romper con el grupo de los más virtuosos. En ambos momentos, la nación líder para quienes viajaban a alta velocidad fue Alemania, locomotora de Europa y, como tal, siempre primera en términos de velocidad.
Hoy, en los albores del segundo cuarto de siglo, persiste el doble de velocidad, pero los alemanes han pasado al grupo de los lentos. Parece increíble, pero es así y no lo decimos nosotros, sino el BCE, el Banco Central Europeo, que tiene su sede en Alemania, en Frankfurt. Y que en su último boletín, sobre el crecimiento del tercer trimestre en la zona del euro, equivalente al +0,2%, escribe: “Continuó caracterizándose por diferencias notables entre las principales economías de la zona del euro”, con un +0,6% en España, un +0,5% en Francia y un +0,4% en los Países Bajos, y el PIB “se mantuvo sin cambios en Alemania e Italia”. Una dinámica que encuentra su explicación amplia en “una contribución positiva de la demanda interna, mientras que las exportaciones netas fueron más limitadas”. En otras palabras, el consumo y los servicios van bien, las exportaciones y el sector manufacturero están sufriendo. Por lo tanto, la vieja locomotora de Europa está desacelerando hasta el punto de avanzar a una segunda velocidad en comparación con los países del sur que habitualmente iban detrás de ella, como Francia y España.
Lamentablemente, los italianos no tenemos nada que celebrar. No es como en los legendarios partidos de fútbol Italia-Alemania, donde cuando había mucho en juego, siempre ganábamos. Tampoco se trata de tomar revanchas económicas. La realidad es que el actual estancamiento de la industria manufacturera alemana se refleja precisamente en el débil crecimiento italiano, que representa una de las causas: las cadenas de suministro industriales de los dos países están súper conectadas y los problemas de uno (pensemos en la industria del automóvil, en la participación de Italia en un automóvil alemán y viceversa) se convierten en los del otro. Así que esta vez también nos encontramos en el lado de la velocidad más lenta. El hecho de que Alemania también esté allí no puede ser ningún consuelo.
Pero hay un lado positivo: ahora que la locomotora alemana también se ha detenido y volverá a endeudarse para cubrir los gastos militares, tal vez
se parecerá un poco más a la economía italiana. Y, en este sentido, las decisiones a nivel europeo serán más compartidas y menos desequilibradas a favor de los intereses de Berlín. Empezando por la revisión del Pacto Verde.
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