El entrenamiento comenzó ayer. El astronauta Luca Parmitano, elegido por la NASA como piloto de la misión Artemis III, llevará a Italia y Europa a la Luna. “Desde el punto de vista emocional señoras y señores, no hay palabras para expresar plenamente este momento, es un sueño hecho realidad, la idea de tener un proyecto que parte de cero es una experiencia que defino como un privilegio, por eso siento la responsabilidad de devolver lo más posible”.
La emoción es fuerte, pero parece temblar de ganas de ponerse manos a la obra.
“Me siento muy honrado por el papel que se me ha asignado, que afronto con extrema humildad. La tarea que nos espera puede parecer simple sobre el papel, pero cuando vemos todo lo que tendremos que ser capaces de lograr para lo que actualmente está en órbita alrededor de la Tierra, la complejidad de las operaciones no carece de importancia. La primera fase será aprender todas las habilidades en la nave espacial Orion, que el Comandante Randy ya conoce. Para mí estamos empezando desde cero, es casi increíble que sea responsable como piloto del desarrollo del Los procedimientos más complejos, la aproximación, luego la aproximación, el atraque y el despegue con dos máquinas diferentes y con una nave espacial que aún no conozco.
¿Cómo vives este reconocimiento como italiano?
“He vivido en el extranjero durante más de 20 años, por motivos profesionales, pero nunca he dejado de ser italiano, llevo la bandera italiana en mi hombro izquierdo, nunca he olvidado mis orígenes, sigo teniendo un sentimiento de responsabilidad y gratitud por un país que me crió, me educó y por las oportunidades profesionales que Italia me ha ofrecido y que otros países europeos nos envidian. Nada de esto habría sucedido sin el papel de relevo de la Agencia Espacial Europea. »
¿Qué desencadenó la nueva carrera hacia la Luna, después de 60 años?
“La carrera hacia la Luna siempre ha tenido un punto de partida geopolítico: tenemos un orden mundial basado en dos bloques ideológicamente opuestos, y existe el deseo de demostrar su capacidad tecnológica. Pero Europa también participa en esta carrera, queremos involucrarnos con nuestro apoyo a nuestros aliados para acompañarlos en este camino. Llevar nuestros valores, porque nosotros, los europeos, tenemos una historia de colaboración, de cooperación, de ciencia para todos, de mejorar las condiciones de vida en la Tierra. Añadiré que en comparación con los años 1960, la “El nivel de inversión equivale a una décima parte de lo que se gastó en el programa Apolo. Lo que estábamos dispuestos a arriesgar entonces, incluida la pérdida de una tripulación, hoy ya no es aceptable para nadie, para reducir el nivel de riesgo, es esencial mejorar la calidad de los sistemas y las capacidades. Finalmente, el alunizaje previsto en el futuro no tendrá lugar en el ecuador sino en la órbita polar y será mucho más complejo”.
¿Participará en el ensayo general? ¿Habría preferido que lo llamaran para aterrizar en la luna?
“No creo que en el mundo astronáutico actual haya lugar para el ego y la vanidad, somos profesionales. Quienes trabajamos en este mundo lo hacemos para servirnos, para apoyarnos, de lo contrario todos estaríamos extremadamente frustrados. Mi trabajo es un 10 por ciento volar en el espacio, el otro 90 por ciento apoyar a mis colegas en las misiones. Lo importante es amar lo que haces, sea cual sea tu puesto. La misión más importante es siempre ésta. Por eso siempre he encontrado la misión Apolo 9 poética, elegante y útil. Dicho esto, todavía no tengo 50 años, no pongo límites a lo que es posible, no creo que esta misión sea un límite para mi futuro, para el de la ESA y el de los astronautas italianos, pero soy consciente de que Artemis IV estará formado por astronautas estadounidenses, quieren garantizar una presencia 100% estadounidense en la superficie lunar, al fin y al cabo Artemis es un programa dirigido por la NASA, pero yo no pongo límites a mis sueños.
En unas horas será su entrada oficial en la nave Orion, ¿por dónde empezará?
“Con una evaluación de la cabina para comenzar inmediatamente a adaptar el cuerpo y los ojos a las pantallas y controles. Luego comienza el trabajo de explorar las capacidades del sistema. Como le dije a Randy Bresnic, a quien todos llamamos Komrade, se me hace la boca agua ante la cantidad de desafíos, tecnologías, innovaciones y signos de interrogación. El mundo espacial no está hecho de certezas. Y me voy con una página en blanco para escribir, ese es mi enfoque”.
China pretende enviar sus astronautas a la Luna para 2030, ¿cómo afecta esto al cronograma?
“La administración estadounidense quiere mantener su liderazgo, presentarse como el sistema dominante en el ámbito aeroespacial y nosotros, en la Agencia Espacial Europea, como aliados, queremos estar con ellos, al lado del conductor: será así, yo estaré al lado del comandante. Europa desea estar junto a los Estados Unidos en esta fase de exploración lunar para defender nuestros valores europeos de apertura, colaboración y cooperación. Queremos ser un puente ideológico, un punto de conexión para la humanidad. En cuanto a la NASA, ha tomado decisiones estratégicas, a menudo unilateral por parte de la administración estadounidense. Esta apertura es un gesto de reconciliación con nuestros socios europeos”.
¿Pasará por Italia antes de partir?
“Tengo muchos planes a los que no quiero renunciar, incluidos los personales, como triatleta me he clasificado para dos campeonatos del mundo y tengo absolutamente la intención de participar en ellos. Aunque la perspectiva ha cambiado considerablemente, es la ESA la que negociará mi tiempo, que ya no me pertenece. »
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