Durante décadas, la medicina ha considerado tomillo como una estructura superflua después de la pubertad. Este Glándula bilobulada, ubicada en el tórax detrás del esternón.Se ha descrito en los libros de texto como una masa de tejido adiposo sin función concreta en los adultos. Hoy, una serie de evidencias científicas analizadas por el Washington Post anula este dogma clínico. El timo no es un órgano marginal, sino un poderoso regulador del envejecimiento y la salud inmunológica. Su eficacia incide directamente en la longevidadproporcionando una protección decisiva contra tumoresenfermedades autoinmunes y riesgos cardiovasculares.
El estudio: tasas de mortalidad
El avance científico sobre el papel del timo se produjo por casualidad durante la pandemia COVID-19. Un equipo de investigadores del Instituto de Células Madre de Harvard y del Hospital General de Massachusetts analizó los registros médicos de pacientes adultos que se sometieron a la extirpación quirúrgica del órgano (timectomía). Los datos, publicados en el New England Journal of Medicineencontró que dentro de los cinco años posteriores a la cirugía, los sujetos sin timo tenían un tasa de mortalidad por cualquier causa, más del doble que un grupo de control. Las personas que se sometieron a una cirugía también tenían el doble de posibilidades de desarrollar cáncer y un riesgo significativamente mayor de contraer enfermedades autoinmunes.
¿Qué es el timo y dónde se encuentra?
El timo juega un papel vital en la infancia, sirviendo como centro de entrenamiento del sistema inmunológico. En esta glándula, los linfocitos T (donde la “T” indica el timo) completan su maduración. Aquí las células aprenden a reconocer y atacar. patógenos externoscomo virus, distinguiéndolos de los tejidos corporales sanos. Este mecanismo selecciona las células inmunes y les impide atacar el órgano huésped, asegurando así su autotolerancia. Durante la adolescencia, el timo sufre una involución fisiológica progresiva, reduciendo su volumen y transformándose en tejido adiposo. Esta temprana decadencia había llevado a los médicos a considerarlo un órgano vestigial y ahora inactivo.
Inteligencia artificial
El uso de modelos avanzados de inteligencia artificial ha permitido redefinir actividad del timo en la edad adulta. Los científicos del Mass General Brigham revisaron miles de tomografías computarizadas (TC) para desarrollar una puntuación numérica que pudiera cuantificar la salud de los órganos en pacientes adultos. El estudio, publicado en Naturemuestra que los individuos con Un timo más sano tiene mayor resistencia al cáncer de pulmón y a las enfermedades cardíacas. Oncológicamente, los pacientes cuyo órgano aún es funcional responden significativamente más eficazmente a los tratamientos de inmunoterapia, formulados para activar los linfocitos T contra las células tumorales.
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