Incluso las mayores alegrías esconden a veces momentos de profunda tristeza. Este viernes, cuando acababa de ganar la primera etapa del Tour de Francia, antes de hacer el doblete de este sábado, Tim Merlier se enteró de la muerte de uno de sus mentores. Lo anunció él mismo en una entrevista con Sporza, sin ocultar su emoción.
“Hablé con él por teléfono antes del Tour. En ese momento todavía estaba bastante bien, pero sabíamos que su estado empeoraría rápidamente. Murió esta tarde, me acabo de enterar, dijo. Esta mañana no sabía cómo estaba, había recibido otro mensaje y estaba pensando mucho en ello. »
El hombre en cuestión es Bertrand De Keyzer. Fue uno de los primeros en notar el talento de Tim Merlier y acompañarlo a él y a su hermano Bram en diversas competiciones. “Cuando Angelo, el hijo de Mario De Clercq, empezó a correr, mi padre se convirtió en su piloto”, explica Dirk, el hijo del fallecido, a Nieuwsblad. También trajo consigo a dos de sus amigos, Bram y Tim, que también empezaron en la categoría junior. »
“Nos esperó”
Unos años más tarde, el belga se convirtió en el mejor velocista del mundo. Pero su mentor no logró verlo ganar su primera etapa; Murió unos veinte minutos antes. “Nos esperó y murió a las 16.20”, dijo Dirk De Keyzer. Fue un momento hermoso, estábamos todos juntos. La carrera todavía estaba en marcha. Encendimos la televisión y la miramos con él. Tim ganó. Éramos felices, pero no nos regocijábamos. Celebramos su victoria con humildad. Fue una extraña mezcla de dolor y alegría. Fue simplemente hermoso. »
El velocista no se dio cuenta en la recta final. “Es una victoria que da una gran satisfacción, sobre todo porque está muriendo el hombre que siempre nos ha acompañado a mí y a mi hermano a las carreras desde los doce años. Ella es para él, y espero que la haya visto”, declaró a su llegada, antes de conocer la noticia.
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