Al final, fue un fracaso excesivo para los belgas, que luchaban con el personal. Después de sustituir al lesionado Thibaut Courtois, el portero suplente Lammens cometió un paso en falso crucial en su primer partido de la Copa del Mundo. El entrenador está molesto por el “regalo”.
Antes del partido, Michel Salgado, la leyenda del fútbol español, acudió a MagentaTV para una entrevista. Además de su valoración del partido de cuartos de final entre sus sucesores y la selección belga, afirmó: “Bélgica tiene en Thibaut Courtois al mejor portero del mundo”.
Es cuestionable que Salgado tenga razón. Pero los españoles quizás no habrían llegado a las semifinales de este Mundial si Courtois no hubiera tenido que ser sustituido en los minutos finales.
El Real Madrid, de 34 años, tuvo que abandonar el campo por una lesión en el cuádriceps en el minuto 71, cuando el marcador estaba 1-1. Para entonces, Courtois había disputado su partido número 21 en el Mundial. Sólo el ex campeón mundial alemán Manuel Neuer del FC Bayern (23) tiene más. El portero titular fue sustituido por Senne Lammens del Manchester United.
Las lágrimas que derramó Courtois cuando fue sustituido probablemente se debieron a su decepción personal en ese momento. De hecho, también significaron el principio del fin para su equipo.
Los belgas, que defendieron hábilmente, evitaron durante mucho tiempo a su portero suplente escenas difíciles en su debut en la Copa del Mundo, a pesar de la continua gran presión de España. Pero Lammens falla el primer disparo peligroso. No consiguió retener el balón de Pau Cubarsi y Merino marcó el gol decisivo.
Mala suerte para Bélgica en cuanto a lesiones
Era apropiado para el torneo belga que una lesión finalmente significara el final. El equipo ya había tenido que lidiar con la pérdida de Youri Tielemans en poco tiempo. El centrocampista del Aston Villa, de 29 años, se lesionó durante el calentamiento. Después de la rotura del ligamento cruzado de Amadou Onana, lesionado en octavos de final contra Estados Unidos, se produjo otro grave revés para los belgas. El exprofesional de la Bundesliga Kevin De Bruyne regresó al once titular con Onana, siendo sustituido en la fase final. También por una lesión.
“Esto no fue una gran ventaja para nosotros”, resumió el seleccionador belga Rudi García, comentando también la escena decisiva sin culpar a su portero sustituto: “Los grandes partidos se deciden por los detalles. Y contra un equipo tan grande no se pueden hacer regalos. Pero así fue exactamente como nos eliminaron. Pero mantengámonos unidos”.
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