El gigante del streaming de vídeo YouTube calificó el miércoles 3 de diciembre de “apresurada” la próxima prohibición de las redes sociales en Australia para los menores de 16 años, una primicia mundial defendida por el gobierno de Canberra, que la ve como un escudo contra los algoritmos “depredadores”.
A partir del 10 de diciembre, Australia prohibirá el acceso de niños menores de 16 años a varias de las plataformas y sitios web más populares del mundo, incluidos Facebook, Instagram, TikTok y YouTube. Una medida sin precedentes cuya aplicación será examinada cuidadosamente en todo el mundo, con varios organismos reguladores nacionales lidiando con los posibles efectos nocivos de las redes sociales en los jóvenes de todo el mundo.
“Es importante destacar que esta ley no cumplirá su promesa de hacer que los niños estén más seguros en línea y, de hecho, hará que los niños australianos estén menos seguros en YouTube”, dijo la compañía estadounidense en un comunicado. “Lo hemos escuchado de padres y educadores que comparten estas preocupaciones”, asegura el gigante del vídeo en streaming.
El sitio, uno de los más visitados del mundo, podría haber sido exento para permitir a los niños ver vídeos educativos. Pero el gobierno abandonó la idea en julio, diciendo que es absolutamente necesario proteger a los jóvenes de los “algoritmos depredadores”.
YouTube ha asegurado que todos sus usuarios menores de 16 años serán baneados automáticamente el 10 de diciembre. La compañía determinará quiénes se verán afectados en función de las edades que los usuarios de Internet ingresan en sus cuentas de Google, que se utilizan para conectarse a YouTube.
La plataforma no eliminará cuentas
Los menores seguirán pudiendo acceder al sitio sin una cuenta, pero ya no tendrán acceso a funciones como los “ajustes de bienestar”, relacionados en particular con la comodidad, y los “filtros de seguridad” diseñados, por ejemplo, para impedir la visualización de vídeos no destinados a determinados públicos.
Según la jefa de políticas públicas de YouTube, Rachel Lord, esta “regulación apresurada malinterpreta la plataforma y cómo la usan los jóvenes australianos”. La plataforma no eliminará cuentas y dará a los propietarios la opción de reactivarlas cuando cumplan la mayoría de edad. En respuesta, la ministra de Comunicaciones, Anika Wells, calificó la posición de la empresa de “francamente extraña”.
“Si YouTube nos recuerda que no es seguro y contiene contenido inapropiado para usuarios con restricción de edad, ese es un problema que YouTube debe abordar”, dijo. “Con una ley, podemos proteger a la Generación Alfa de ser arrastrada al purgatorio por algoritmos depredadores”, añadió.
Cientos de miles de adolescentes se verán afectados, y solo Instagram tiene alrededor de 350.000 usuarios australianos de entre 13 y 15 años. Otras aplicaciones y sitios como Roblox, Pinterest y WhatsApp están actualmente exentos, pero la lista puede cambiar.
El gobierno australiano reconoció que la prohibición no sería perfecta al principio y que algunos usuarios menores de edad quedarían en el camino antes de que se mejorara el sistema. Los operadores infractores se enfrentarán a multas de 32 millones de dólares si no logran realizar un “progreso razonable” hacia el cumplimiento. Sin embargo, este concepto no fue explicado claramente por las autoridades.
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