La noche del sábado al domingo, Victor Wembanyama hará su regreso a las canchas de la NBA, bajo las luces de Las Vegas. El sábado a las 18.00 horas locales (15.00 horas del domingo en París), los Texans se enfrentan al formidable Oklahoma City Thunder en la semifinal de la Copa de la NBA. Salvo incidencia de última hora, el ‘Wemby’ volverá a la competición tras un mes de parón (12 partidos) por una lesión en el gemelo izquierdo. Ya se había perdido el final de la pasada temporada por una trombosis venosa.
“Me siento bien y estoy preparado”, aseguró el francés de 21 años durante una rueda de prensa que comenzó con 8 minutos de retraso, salvo una jornada regulada al milímetro, privilegio de una superestrella que regresa sudorosa de un ejercicio cardiovascular.
“Freno con cerebro”
Ante una cuarentena de periodistas, el pívot explicó lo duro que había sido ver el último mes “desde el sofá”, a pesar de una lesión que le había causado “casi ningún dolor”. “Ha sido duro ver al equipo viajar, experimentar cosas, crecer. He estado luchando un poco pero ya se acabó”, sonrió.
El francés “confió” en el equipo médico de los Spurs, conocido por su cautela, admitiendo que habría “vuelto antes” si la decisión hubiera estado únicamente en sus manos. “Soy el herido más cuidadoso del mundo. Quiero ver todas las fotos, todas las pruebas, quiero asegurarme de que no haya negligencia”, medio en broma.
“Wemby” regresa a Las Vegas después de la Summer League de 2023, donde fue el número uno más fresco del draft, y dos partidos de exhibición en octubre de 2022 con los Metropolitans 92. Si esta vez es mayor de edad, hay pocas posibilidades de encontrarse con Wembanyama (21) este fin de semana en uno de los casinos de “Sin City”, que este amante de la ciencia ficción había comparado con una “distopía”.
“Acumular dinero nunca ha sido mi objetivo en la vida”, aseguró el viernes el jugador de baloncesto con su primer contrato cómodo (55 millones de dólares en 4 años), cuando se le preguntó sobre el gran bono prometido a los ganadores de la Copa (530.000 dólares), creado en 2023.
Tiempo de juego limitado
El demonio del juego, “Wemby”, sólo le escucha sobre el césped, donde tendrá poco tiempo el sábado, explicó su entrenador Mitch Johnson, que espera “esfuerzo” de su joya francesa. “Queremos jugadores con espíritu competitivo y hambre de partidos, pero también es nuestra tarea, a nivel médico, empezando por la organización del personal, hacer el papel de los malos”, si las circunstancias lo requieren, añadió el sucesor de Gregg Popovich.
El sábado el desafío será inmenso contra los Thunder, invictos en 16 partidos y con un récord desde el inicio de la temporada (24 victorias – 1 derrota). Pero los Spurs “superaron las expectativas” desde el reinicio, impulsado por De’Aaron Fox, con un quinto puesto en el Oeste (17-7). “Conseguimos jugar bien sin él, pero su regreso nos beneficiará tanto ofensiva como defensivamente, queremos que siga siendo el mismo”, añadió el líder del All-Star.
El regreso del francés contra Oklahoma City promete ser brutal, aunque el formato del juego del hacha le parece “natural”. “He tenido muchas experiencias con la selección nacional, entre las categorías inferiores, en el campeonato de Francia. Tengo confianza en mí mismo, mi subconsciente me ha demostrado a lo largo de los años que no necesito pensar demasiado en la final ni en las semifinales”, explicó la medallista de plata de los Juegos Olímpicos de París.
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