La organización ecologista Greenpeace recibió una sanción muy severa. El tribunal de distrito de Dakota del Norte le ordenó pagar 345 millones de dólares a Energy Transfer, el gigante de Texas que gestiona el oleoducto Dakota Access. La cifra, aunque reducida respecto a los 667 millones solicitados inicialmente, corre el riesgo de llevar a la quiebra a la ONG, que ya ha declarado que no puede hacer frente a esta suma. En el centro de la historia están las protestas de 2016-2017 contra la infraestructura petrolera, durante las cuales miles de activistas, incluidos sioux de la reserva de Standing Rock, Se opusieron a la construcción del oleoducto por temor a la contaminación de sus tierras y fuentes de agua.. Greenpeace anunció que solicitaría un nuevo juicio y, de ser necesario, apelar ante el Tribunal Supremo de Dakota del Norte, iniciando una nueva batalla legal que podría resultar decisiva para su supervivencia.
Greenpeace había adoptado varias estrategias para oponerse a la construcción del oleoducto. En primer lugar, la organización tenía proporcionó apoyo logístico y mediático a los campamentos de protesta Se instaló en Standing Rock, donde los activistas vivían en condiciones difíciles para bloquear físicamente el progreso de los trabajos. Además, Greenpeace ha difundido información sobre riesgos ambientales y violaciones de derechos a través de comunicados de prensa, videos y peticiones globales, pidiendo a las agencias gubernamentales que detengan el proyecto y apoyando acciones legales en colaboración con los sioux de Standing Rock. Algunos miembros de Greenpeace y otros grupos participaron en Protestas que incluyeron el bloqueo de equipos y la obstrucción de sitios de construcción.. Las protestas culminaron en episodios de violenta represión por parte de la policía, utilizando gases lacrimógenos, balas de goma y cañones de agua. Las tensiones aumentaron con la elección de Donald Trumpque siempre ha sido uno de los principales patrocinadores del proyecto, que en 2017 aceleró su finalización, revirtiendo los bloqueos impuestos por la administración Obama.
Energy Transfer acusó a Greenpeace de orquestar las protestas, diciendo que la ONG había pagado a los manifestantes y comprado equipos para encadenarlos en el lugar. El abogado de la empresa, Trey Cox, había pedido una “sentencia ejemplar” con el objetivo declarado de “disuadir a Greenpeace y otras organizaciones de actuar de manera similar en el futuro”. Las acusaciones formuladas por la petrolera se refieren a los delitos de difamación, daño y violación de la propiedad privada. Greenpeace, sin embargo, siempre ha respondido calificando esta iniciativa de causa intimidante. Una demanda federal inicial fue desestimada en 2019, pero la acción judicial de Dakota del Norte continuó hasta la reciente indemnización, inicialmente fijada en 665 millones de dólares y luego reducida debido a un error de cálculo relacionado con la duplicación de ciertos daños.
Pese a todo, Greenpeace reivindica su lucha y anuncia que continuará hasta el final. “Denunciar a las empresas que causan daños ambientales nunca debe considerarse ilegal. Está garantizado por la Constitución de los Estados Unidos. es esencial para la protección de las comunidades y la salud de la democracia» comentó Marco Simons, director jurídico interino de Greenpeace USA y del Fondo Greenpeace. “Lo absurdo de esta decisión se puede ilustrar fácilmente: Greenpeace fue considerada responsable del supuesto retraso de un oleoducto que, aún hoy, no tiene autoridad legal para operar y de hecho ha sido retrasado por decisiones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.. La multa incluye decenas de millones de dólares por firmar una carta también firmada por otras 500 organizaciones, que se hizo eco de las afirmaciones de los informes de las Naciones Unidas. Si la justicia todavía cree en la justicia, esta sentencia no puede ser confirmada”.
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