espejo del mundo
La central eléctrica de Three Mile Island es el peor accidente nuclear en la historia de Estados Unidos. Pero pronto se reactivará parte de la central nuclear fuera de servicio. La razón: las necesidades energéticas de la inteligencia artificial.
Los tablones de anuncios llenos de artículos periodísticos y fotografías familiares que se van volviendo amarillentas recuerdan a Patricia Longenecker a finales de los años setenta. Ese tiempo tuvo un impacto duradero en su vida y en la vida de muchos de sus vecinos.
Su granja está situada a sólo unos minutos en coche de la central nuclear de Three Mile Island, en el estado estadounidense de Pensilvania. Los niños estaban en la escuela cuando se enteraron del accidente en la unidad dos de la central nuclear. Longenecker llamó entonces a su hermana y le pidió que recogiera a los niños y los llevara a una distancia segura.
Patricia Longenecker recuerda el momento en que la fusión de la central nuclear de Three Mile Island, en su barrio, estuvo a punto de provocar una catástrofe.
Casi hubo una catástrofe.
A finales de marzo de 1979, una combinación de fallos técnicos y humanos provocó una fusión parcial del núcleo de uno de los dos reactores. Se habían filtrado gases radiactivos. Los habitantes de la región evitaron por poco una catástrofe.
El otro reactor de Three Mile Island no resultó afectado por el accidente. Recién en 2019 se cerró por motivos económicos. Ya no valía la pena continuar con el negocio.
Suspiró aliviado, dice Longenecker, que ahora tiene 82 años. Le parecía que se había evitado el peligro que siempre había sentido por la central nuclear del barrio. Pero es posible que la sensación de seguridad pronto vuelva a desaparecer.
Reinicio nuclear para Microsoft
Han comenzado las obras en la isla del río donde se encuentran las cuatro torres de refrigeración de la central nuclear. Por qué se debe reiniciar el reactor intacto. El hecho de que esto vuelva a ser financieramente viable se debe a Microsoft. La empresa se ha comprometido a comprar la electricidad allí generada durante 20 años.
Para entrenar y gestionar modelos de inteligencia artificial (IA), los gigantes tecnológicos necesitan servidores de alto rendimiento. Empresas como Microsoft, Google y Meta están invirtiendo actualmente cientos de miles de millones de dólares en centros de datos. Y consumen mucha electricidad y agua.
Según un análisis de la consultora McKinsey, la demanda de electricidad de los centros de datos en Estados Unidos podría casi triplicarse de aquí a 2030. El Departamento de Energía de Estados Unidos espera una evolución similar. Para finales de la década, los centros de datos estadounidenses por sí solos podrían consumir tanta electricidad por año como Alemania en 2024, sugiere un análisis.
Cientos de millones de usuarios
El auge global de la IA comenzó con una empresa en particular: OpenAI. Su famoso chatbot ChatGPT es, en pocas palabras, un programa informático que simula un interlocutor humano muy inteligente. Ya sea para el trabajo, para planificar las vacaciones o como ayuda en la vida cotidiana: según la empresa, hoy en día alrededor de 800 millones de usuarios, entre ellos muchas empresas, utilizan la aplicación de IA cada semana.
El jefe de ChatGPT, Nick Turley, dijo que no esperaba que la aplicación tuviera tanto éxito ARDEntrevista. Al principio, querían lanzar un prototipo que la gente pudiera probar. No se esperaba que tanta gente utilizara la aplicación de IA tan rápidamente. Microsoft ahora se ha unido a OpenAI como inversor líder.
Apoyo del gobierno de EE. UU.
Estados Unidos tiene la intención de seguir siendo líder en el desarrollo de la inteligencia artificial. Quieren asegurarse de poder vencer a China en la carrera armamentista de IA, dijo el secretario del Interior de Estados Unidos, Doug Burgum. Lo que se haga en términos de suministro de energía en los próximos cinco años determinará el sector durante los próximos 50 años.
El presidente estadounidense, Donald Trump, se centra, entre otras cosas, en la energía nuclear. Y por eso el gobierno estadounidense también invierte en Pensilvania.
Recientemente, el Departamento de Energía de Estados Unidos anunció que otorgaría un préstamo de mil millones de dólares al operador de la antigua central nuclear. El importe se utilizará para financiar parte de los costes incurridos para volver a poner en funcionamiento la central eléctrica. Según el operador debería estar listo en junio de 2027.
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