¿Están los ultraortodoxos derribando al gobierno israelí?

De repente todo pasó muy rápido. El domingo por la noche de la semana pasada, el ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, presentó a la Knesset el presupuesto estatal para 2026. Poco antes, el asesor jurídico del Parlamento, Sagit Afik, había advertido: si la primera lectura no se realiza en los próximos días, el presupuesto ya no podrá aprobarse a tiempo a finales de marzo. Deben pasar al menos dos meses entre la primera y la segunda (y tercera) lectura.

Smotrich respondió rápidamente, después de retrasar el borrador durante semanas. La ley actual no le deja otra opción porque si el presupuesto para el año en curso no se aprueba antes de finales de marzo, la Knesset se disolverá y habrá elecciones anticipadas.

El hecho de que haya esperado tanto se debe a un conflicto complicado que está ejerciendo presión sobre el gobierno. Smotrich y el Primer Ministro Benjamín Netanyahu temen que los partidos judíos ultraortodoxos no den al presupuesto los votos necesarios para obtener la mayoría. Los haredim llevan meses amenazando con negarse si otra cuestión no está regulada por ley: la exención del servicio militar de los estudiantes religiosos ultraortodoxos. Netanyahu aún no ha encontrado una solución a esta disputa en curso. De modo que él y Smotrich habían estado intentando ganar tiempo. Sin embargo, la presión de la fecha límite ahora obliga a tomar una decisión.

La primera lectura de la ley de presupuesto debería tener lugar el lunes. Recientemente, el gobierno ha intentado reunir a los dos partidos ultraortodoxos, el Shas y el Judaísmo Unido de la Torá (UTJ). Entonces, afirmó, tendremos hasta finales de marzo para llegar a un acuerdo sobre la ley de reclutamiento antes de la votación final sobre el presupuesto. Según los medios de comunicación, la mayoría de los 18 diputados ultraortodoxos estarían de acuerdo en este punto. La decisión final recae en los rabinos que, como líderes espirituales, apoyan las corrientes individuales de los dos partidos.

Pero eso sólo significaría más retrasos. Básicamente, el conflicto sobre el servicio militar obligatorio sigue sin resolverse. Para los haredim, la cuestión es de suma importancia porque la presión social está aumentando. Esto tiene que ver con la guerra de Gaza. El hecho de que desde la fundación del Estado la gran mayoría de los hombres ultraortodoxos estén efectivamente exentos de casi tres años de servicio militar ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido. Pero en los últimos dos años el estado de ánimo ha empeorado. Desde el 7 de octubre de 2023, aproximadamente mil soldados han muerto: cada vez más israelíes consideran inaceptable que los ultraortodoxos no contribuyan juntos a soportar esta carga nacional.

La dirección militar también pide que los haredim sean llamados a las armas. El ejército israelí (FDI) no tiene suficientes soldados, escribió recientemente el Jefe de Estado Mayor Eyal Zamir en una carta a Netanyahu y otros políticos de la coalición. Advirtió que esto podría llevar a que “las FDI no estén operativamente preparadas”. La escasez inmediata de personal se estima en 12.000 soldados, mientras que el número de haredim en edad militar ronda los 80.000.

El ejército está obligado legalmente a reclutar a jóvenes ultraortodoxos desde junio de 2024. En aquel momento, el Tribunal Supremo puso fin a los continuos intentos de Netanyahu de mantener la exención de facto del servicio militar. Desde entonces, sólo una pequeña parte de los haredim ha servido en el ejército. La mayoría de la gente simplemente no se presenta en la fecha del draft. Algunos incluso queman públicamente sus avisos de reclutamiento o se manifiestan frente a los cuarteles, y ahora incluso frente a prisiones militares. Bajo la presión de los jueces, el ejército ha comenzado a arrestar a los objetores individuales, por ejemplo en el aeropuerto cuando abandonan el país.

El número no es grande, pero esto siguió levantando el ánimo. En varias ocasiones estallaron disturbios entre los haredim y las fuerzas de seguridad. Los arrestos también han provocado la ira entre los partidos ultraortodoxos. Los diputados visitaron a los objetores encarcelados y luego expresaron su indignación porque los jóvenes judíos estuvieran en prisión “por el delito de estudiar la Torá”. En general, el debate se desarrolla con gran entusiasmo.

A principios de enero, el presidente de la UTJ, Izchak Gold Knopf, dijo que cualquiera que apoye las sanciones contra los objetores de conciencia quisiera otorgar una “estrella amarilla” a los estudiantes religiosos. La comparación ha provocado una fuerte oposición. Su padre tuvo que llevar una estrella judía en el gueto, dijo el líder de la oposición Jair Lapid, “simplemente porque no había ningún ejército judío que hubiera podido proteger su vida”. Mientras tanto, un destacado rabino afirmó que cualquiera que obligue a jóvenes haredim a realizar el servicio militar está luchando contra Dios y la Torá.

Para Schas y UTJ la exención del servicio militar es un punto importante. Corresponde a la ideología de la mayoría de los rabinos y de muchos haredim en general, según la cual el estudio de los textos religiosos es el mejor servicio al pueblo. Para subrayar su exigencia de regulación legal, ambos partidos incluso abandonaron el gobierno el año pasado, pero dejaron claro que por el momento no votarían en contra. Sin embargo, desde entonces las amenazas se han intensificado.

Hay dos razones por las que Netanyahu no responde simplemente a los deseos de los haredim. Por un lado, muchos políticos de la coalición también rechazan mantener la exención del servicio militar. Por otro lado, tiene dificultades para encontrar una regulación legal que no viole el principio de igualdad. El Primer Ministro, en el cargo casi ininterrumpidamente desde 2009, ha fracasado varias veces en el Tribunal Supremo.

Sin embargo, lo vuelve a intentar. Un proyecto de ley presentado a finales de noviembre evita eximir a los haredim del servicio militar, sino que fija objetivos preliminares: por ejemplo, alrededor de 8.000 reclutas ultraortodoxos en el primer año de su validez, es decir, 2027. Si los objetivos están significativamente por debajo del objetivo, debería haber sanciones, en su mayoría financieras. De hecho, la mayoría de los haredim ya no se ven obligados a servir. Además, ya no eran aplicables todas las sanciones anteriores contra los objetores.

Las duras críticas no provinieron sólo de la oposición. Muchas personas dentro de la coalición también están descontentas. Por el contrario, la aprobación también está dividida entre los haredim. Por último, no está claro si la Corte Suprema permitirá que se apruebe la ley. Por esta razón el proceso legislativo avanza lentamente. Pero los haredim los están presionando. A finales de diciembre, un diputado del UTJ dijo al periódico Yedioth Ahronoth que si no había avances pronto en la ley de liberación, votarían en contra del presupuesto. Si el gobierno cayera en esta cuestión, dijo el parlamentario anónimo, “entonces debería caer”.