Incluso si los franceses acaban de reavivar el fuego, ¿qué queda de los dos años de enérgica sobriedad que vivimos? Recordemos: en octubre de 2022, ante el conflicto en Ucrania y sus repercusiones en los precios de la energía, el mismo gobierno pidió a empresas y ciudadanos que limitaran el termostato a 19°C.
Aunque la mayoría de los hogares afirman tener calefacción a 19°C o menos, la implementación de una verdadera sobriedad térmica sigue siendo limitada, o incluso equiparada a la pobreza energética, que sin embargo sigue siendo una cuestión clave y una realidad que experimenta más de uno de cada cinco franceses.
Sin embargo, es posible, bajo determinadas condiciones, pasar el invierno a una temperatura de entre 14°C y 18°C en la casa e incluso apagar la calefacción, sintiéndonos bien.
Durante el invierno de 2024-2025, una quincena de familias se lanzaron a la aventura del programa “confort sobrio”, acompañadas de un planificador energético. De este experimento nació un estudio sociológico que próximamente será objeto de una publicación científica.
Vive muy por debajo de los 19°C
Ninguna de estas familias, todas equipadas con calefacción independiente, piensa ahora en volver a sus antiguos hábitos de calefacción. La reducción del consumo energético, medido por las propias familias, está lejos de ser el único beneficio percibido.
Los participantes destacaron un mayor bienestar relacionado con un ambiente más fresco: calidad del sueño, menos fatiga, reducción de las enfermedades invernales, etc. También apreciaron la autonomía que ganaron al depender menos de la calefacción y, por tanto, se sintieron más preparados para futuras crisis.
Estas familias que han elegido participar en un programa de sobriedad no son necesariamente “extremistas ecológicos”. Algunos ya habían intensificado, antes del experimento, medidas para reducir su presupuesto energético y querían ver si era posible llegar más lejos sin perder confort. Otros –a veces los mismos– estaban emprendiendo un camino de transformación ecológica de su estilo de vida y querían reducir el impacto del consumo de calefacción.
“Confort sobrio”: ¿qué es?
El programa de sobriedad aquí probado es una variante adaptada a los individuos del “método de diseño energético”, inventado por el ingeniero francés Pascal Lenormand, ya probado en edificios del sector terciario.
El término “comodidad sobria”, utilizado para denominar el programa, contribuyó al gran interés que despertó: ¡se recibieron más de 500 solicitudes! Este oxímoron nos permite evitar la privación imaginada asociada con la sobriedad. Al final del programa era parte del lenguaje cotidiano de los participantes.
En concreto, las familias fueron seguidas durante un invierno, con cinco reuniones por videoconferencia dirigidas por Pascal Lenormand. Entre un vídeo y otro, se les invitó a experimentar nuevas prácticas en casa a través de misiones mucho más amplias que los ecogestos habituales, por ejemplo, aislar mejor sus cuerpos vistiéndose de forma diferente. Varios “períodos de entrenamiento” sucesivos y progresivos los animaron a adquirir una postura de experimentadores cómodos.
El equipo creó un grupo de WhatsApp para permitir a los participantes apropiarse colectivamente de la experiencia. Al finalizar el programa, los participantes decidieron ampliarlo. Esta dinámica de pares apoyó firmemente los esfuerzos de sobriedad térmica, aunque el radicalismo de algunos participantes puede haber marginado a otros, como se ilustrará a continuación.
Cronología del programa “confort sobrio”. | Regreso del estudio, diseño gráfico: Mathilde Joly-Pouget
¿Y en la práctica?
Las nuevas prácticas adoptadas por las familias siguieron la lógica progresista prevista por el programa. La medición de las temperaturas y el consumo de energía proporcionó un buen punto de partida. Este seguimiento, realizado a menudo con los medios disponibles y por las propias familias, les ha llevado a tomar conciencia de sus creencias limitantes en cuanto al confort. Por ejemplo, pudieron darse cuenta de que ellos mismos se sentían cómodos a 17°C en ciertos momentos del día y relajados a 19°C en otros momentos, dependiendo de la hora del día, su condición física, etc.
Detener el calentamiento a una temperatura predefinida abrió nuevas perspectivas de control, basándose en la sensación en lugar de la temperatura medida. En algunos casos y para algunas familias esto podría provocar que la calefacción se apague por completo.
Cuatro tipos de prácticas de reducción de calentamiento. | Regreso del estudio, diseño gráfico: Mathilde Joly-Pouget
Este alejamiento de la lógica de la calefacción central se ha producido por etapas, con inversiones en función de las condiciones meteorológicas, del estado de salud, etc. Por supuesto, es mucho más fácil en alojamientos bien aislados y/o soleados, que se mantienen templados a pesar de la ausencia de calefacción.
La combinación de diferentes tipos de prácticas térmicas (PDF) alternativas a la calefacción permitió experimentar bienestar a pesar de un ambiente fresco, con diferentes configuraciones según las habitaciones.
En particular, la adopción de ropa interior abrigada representó una palanca particularmente eficaz, que fue objeto de una investigación de personalización (Charentaises versus Crocs) por parte de los participantes en función de su identidad.
Llevar sombrero en interiores (foto enviada al grupo de WhatsApp por un participante, reproducida en este artículo con su autorización). | Documento proporcionado por el autor.
Estas prácticas térmicas abarcan un amplio y heterogéneo repertorio de tácticas compensatorias: colocar una alfombra, aislar un tomacorriente, realizar tareas domésticas o ejercicio para acelerar temporalmente el metabolismo, aceptar una sensación temporal de frío, utilizar ocasionalmente un ventilador en lugar de la calefacción central, beber una bebida caliente, etc.
“Reto de la ducha fría” y transgresión social
El consumo de agua caliente es un tema abordado espontáneamente por algunos participantes, aunque la implementación de las acciones de optimización técnica recomendadas (por ejemplo, bajar la temperatura del calentador de agua) siguió siendo rara. Sin embargo, muchos de ellos lanzaron un “reto de la ducha fría”, lo que provocó una división en el grupo, y algunos quisieron mantenerse alejados de una práctica considerada radical.
Esta brecha también puede explicarse por el hecho de que la adopción de algunas prácticas de sobriedad térmica puede aparecer como una transgresión de los estándares sociales actuales de confort.
En efecto, dentro de los hogares, la alteración de los hábitos exige tener en cuenta la sensibilidad de cada uno: cónyuge seguido o recalcitrante, adolescente rebelde o ecologista, recién nacido y anciano no autosuficiente. La difícil negociación con los más prudentes implica compromisos y excepciones. Esto empujó a algunos participantes a actuar sin decirlo, a imponerse o incluso a ceder.
La estigmatización que sufrieron algunos participantes por parte de su entorno llevó en ocasiones a una actitud de cautela, o incluso a ocultar su participación en el experimento.
A pesar del plan gubernamental de sobriedad (PDF) vigente a partir de 2023, algunos participantes observaron un fenómeno de sobrecalentamiento de algunos lugares fuera del hogar: las casas de quienes los rodean, los lugares de trabajo, las empresas y, en particular, los lugares de atención sanitaria y de la primera infancia. Luego lamentaron la falta de opciones: descubrirse o bajar discretamente la calefacción, lo que no siempre es posible.
Con sus invitados, sin embargo, las familias tenían la posibilidad de prescripción térmica. La propuesta del diseñador de organizar una velada sin calefacción fue una oportunidad para experimentar un nuevo arte de acoger: elegir invitados que no tengan demasiado frío, anunciar sin asustarse, reorganizar el salón, ofrecer complementos como lo hacen algunos cafés en la terraza (por ejemplo, mantas o zapatillas), actividades o cenas que calientan (por ejemplo, una velada de raclette), etc.
La estigmatización (“loco”, “extremista”) experimentada por algunos participantes por parte de su entorno dio lugar en ocasiones a una actitud de cautela, o incluso a un ocultamiento de su participación en el experimento (por ejemplo, volver a encender la calefacción cuando los abuelos regresaban a casa).
Por otro lado, los participantes hablaron con mayor disposición de sus experiencias spa dentro de lo que llamamos vínculos débiles: mundo profesional, barrio extendido, círculos asociativos, etc.
¿Deberíamos revisar nuestros estándares de confort moderno?
En los últimos años, las investigaciones, partiendo de la investigación histórica, han convergido para demostrar que los estándares contemporáneos de confort son relativos. Numerosos experimentos sociotécnicos en curso abren un campo de posibilidades y podrían contribuir a un nuevo comienzo en este ámbito.
Citamos por ejemplo el de los pioneros belgas del Slow Heat, la diseñadora Lucile Sauzet o el arquitecto Martin Fessard. Nuestro experimento se inscribe en esta línea y dibuja los contornos de un nuevo tipo ideal de confort térmico, que proponemos denominar: “confort sobrio”.
Constituye una alternativa al principio de la calefacción central (calentar (a menudo de manera uniforme) todas las habitaciones de una casa), un componente esencial del confort moderno, que se extendió en Francia durante los Trentes Glorieuses (1945-1973). El proyecto “confort sobrio” consiste en conciliar los logros de la modernidad con las necesidades actuales de la sobriedad.
Evidentemente, mejorar el rendimiento energético de las viviendas sigue siendo esencial y puede facilitar la adopción de un “confort sobrio”.
Hasta ahora, la sobriedad térmica se ha reducido con demasiada frecuencia a la aplicación de una temperatura determinada. Pero hablar de “comodidad sobria” significa ir más allá de la simple idea de 19°C. Nuestro experimento mostró bajo qué condiciones los hogares podrían iniciar un proceso de revisión en profundidad de sus necesidades de calefacción para lograr una forma de desapego voluntario. Este tipo de enfoque podría servir de base para la implementación de una verdadera política de sobriedad energética, voluntaria y no forzada.
De hecho, la actual estrategia de transición energética para la vivienda todavía se basa con demasiada frecuencia en una forma de solucionismo tecnológico. Sin embargo, los participantes en el experimento de “comodidad discreta” a menudo rechazaron los sistemas de pilotaje inteligentes en favor del pilotaje manual.
Evidentemente, mejorar el rendimiento energético de las viviendas sigue siendo esencial y puede facilitar la adopción de un “confort sobrio”. Pero este último cuestiona la pertinencia de un modelo global de renovación aplicado ciegamente a todos los hogares.
Naturalmente, por el momento el experimento sigue siendo un proyecto piloto ensayado sólo en unas quince familias. Pero la magnitud de los cambios observados entre estas familias y su deseo de ampliar la experiencia este invierno –o incluso profundizarla– significa que el viaje es interesante. Las modalidades de soporte remoto (video, WhatsApp, etc.) sugieren que es posible una expansión a gran escala, por ejemplo a través de proveedores de energía.
Gaëtan Brisepierre es sociólogo independiente y enseña en la Escuela Nacional de Puentes y Carreteras (ENPC).
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
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