Un perfume del año 2001 flota sobre Estrasburgo. El Racing se clasificó el martes 3 de marzo para las semifinales de la Copa de Francia, la primera en veinticinco años, cuando los alsacianos llegaron al final de la competición levantando el trofeo por tercera vez en la historia.
Pero frente al Reims, club de la Ligue 2, el Estrasburgo, octavo en la Ligue 1 y con empates contra Marsella y Lens y éxito contra el Lyon en el campeonato, esperó hasta los últimos diez minutos para asegurar la clasificación en casa, gracias a dos penaltis marcados por sus dos jugadores sudamericanos Joaquín Panichelli (83º) y Julio Enciso (87º).
Racing dominó este partido, pero sufrió en la búsqueda de fallos. El portero del Reims, Alexandre Olliero, estuvo sólido con el cabezazo de Sebastian Nanasi (12º), con los disparos de Panichelli (16º) y Gessime Yassine (19º) y también tuvo suerte cuando Guéla Doué encontró el poste dos veces (34º, 53º).
Al tropezar con la solidísima defensa de Champagne, Estrasburgo acabó teniendo dudas y Reims se acercó tanto al área rival que el portero Mike Penders tuvo que relajarse por completo para desviar el disparo del lateral derecho japonés Hiroki Sekine (67º).
Enciso insiste en ejecutar el penalti
Invicto en siete partidos, sin encajar un solo gol, Rémois había hecho un partido casi perfecto, capaz de resistir los ataques del Estrasburgo, pero una mano desafortunada en el área del irlandés John Patrick cambió el partido.
El paraguayo Julio Enciso atormentó a Joaquín Panichelli para intentar ganarse el derecho a ejecutar el primer penal, que finalmente convirtió en fuerza el argentino. Pero Enciso tuvo tiempo de sobra para marcar su sexto gol de la competición en el segundo penalti del partido provocado por una falta de Olliero sobre Datro Fofana, mientras Panichelli estaba en la banca.
La reducción de la distancia del Reims por parte de Patrick Zabi en el tiempo de descuento (90 + 4) y el larguero encontrado por Abdoul Ouattara del Estrasburgo, unos segundos antes, no cambiaron nada en el transcurso del partido.
El Stade Rémois, actualmente tercero en la Ligue 2 y desafortunado finalista de la Copa de Francia contra el Paris Saint-Germain la temporada pasada, fue el último club no de élite que aún se clasificó para el evento de este año.
Lorient recibirá a Niza el miércoles y el Olympique de Marsella buscará perseguir su sueño de ganar la competición por primera vez desde 1989 al recibir al campeón de 2023, Toulouse. Estos cuartos de final concluirán el jueves con el choque entre el Olympique Lyonnais y el Racing club de Lens, tercero y segundo respectivamente en la Ligue 1.
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