Estados Unidos busca ampliar su influencia en América del Sur con amenazas arancelarias y acciones militares, también en vista de la competencia económica de China. Pero la estrategia no funciona en todas partes.
El presidente estadounidense, Donald Trump, inició el año 2026 con un ataque militar contra Venezuela, que supuestamente violaba el derecho internacional, y con amenazas contra México y Colombia. Ahora ha vuelto a ampliar su presencia militar en el Caribe.
Trump anunció que el dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca más debería ser cuestionado. América Latina está viviendo una nueva edición de la llamada política de patio trasero. Trump adoptó el término “Doctrina Donroe”, basado en la Doctrina Monroe de 200 años de antigüedad, que legitimaba las intervenciones estadounidenses en América Latina.
Argentina apoya claramente al partidario estadounidense
“El mundo está empezando a despertar. La mejor prueba de ello es lo que está sucediendo en Estados Unidos con el resurgimiento de la idea de libertad. Por lo tanto, Estados Unidos será el faro que reavivará a todo el mundo occidental”. Así lo afirmó el presidente libertario argentino Javier Milei en el Foro Económico Mundial de Davos. Junto con Nayib Bukele en El Salvador, es sin duda el partidario más acérrimo de Trump en América Latina.
Cuando Argentina atravesó problemas financieros poco antes de las cruciales elecciones intermedias del año pasado, la Casa Blanca recibió un paquete de ayuda de 20 mil millones de dólares, que podría haber salvado a Milei de las elecciones.
“tsunami de extrema derecha” en América del Sur
Trump está interfiriendo abiertamente, con aranceles punitivos y presión militar para tener gobiernos complacientes en la región en un continente políticamente dividido. Esto coincide con un giro hacia la derecha en América Latina, del que Trump también se beneficia, dice Juan Gabriel Tokatlian, vicerrector de la Facultad de Ciencias Políticas y Estudios Internacionales de la Universidad Torcuato Di Tella de Buenos Aires.
También se acercan otras elecciones importantes: en Perú, Colombia y Brasil. “Actualmente estamos viviendo un tsunami de extrema derecha en América Latina. Esto comenzó antes de Trump. Él no lo inició, pero se beneficia del hecho de que existen posiciones ideológicamente similares, por ejemplo en el tema de la migración y la seguridad”, dice Tokatlian. Y la nueva derecha de América Latina encontrará en Trump un interlocutor, un amigo, un aliado que la izquierda nunca ha tenido, ni con el expresidente estadounidense Bill Clinton ni con los exjefes de Estado Barack Obama o Joe Biden.
Según los expertos, la acción de Estados Unidos está motivada por política interna
Sin embargo, no se debe sobreestimar la cercanía ideológica, considera Feliciano Guimaraes, director del Centro Brasileño de Relaciones Internacionales CEBRI. No surgirían alianzas verdaderamente estratégicas con Estados Unidos para la derecha de Argentina, Ecuador o Paraguay. El nuevo interés de Washington por sus vecinos del sur se debe principalmente a razones políticas internas.
“Hacer algo sobre la inmigración ilegal y el problema de las drogas en Estados Unidos fueron las principales promesas de política interna de Trump. Ambas están estrechamente vinculadas con América Latina”, dijo Guimaraes. Hay además un tercer factor, de carácter geopolítico y estructural: “América Latina es interesante como fuente de energía y de minerales esenciales. Y Estados Unidos intenta expulsar de América Latina a China y, en menor medida, a Rusia, pero sobre todo a China”.
China es el socio comercial más importante de América del Sur
China es hoy el socio comercial más importante de América del Sur. Las empresas chinas construyen coches eléctricos en Brasil, invierten en centrales eléctricas y energías renovables en Chile u operan el megapuerto de Chancay en Perú, que ha creado una ruta comercial directa entre América del Sur y Asia. La República Popular se ha considerado durante mucho tiempo la potencia líder del Sur Global. Paralelamente a la nueva estrategia de seguridad estadounidense, Beijing presentó una nueva estrategia para América Latina. No se trata sólo de materias primas como la soja, el litio, el cobre y los minerales. También se trata de la gobernanza global y la expansión de la infraestructura digital y la inteligencia artificial en América del Sur.
“Hoy la paradoja es que China trae recursos, inversiones y ayuda a la región, mientras que Estados Unidos bajo Trump difunde ideología, retórica, amenazas y el proyecto del movimiento ultraconservador MAGA por todo el continente. Es lo contrario de lo que vivimos durante la Guerra Fría”, dice Tokatlian de la Universidad Torcuato Di Tella.
La estrategia de presión tiene sus límites
De hecho, Trump tiene mucho éxito con su agenda, por ejemplo cuando Estados Unidos presionó a Panamá para que cancelara contratos con una empresa de Hong Kong para operar dos puertos en el Canal de Panamá. Y en México, que exporta alrededor del 80% de sus productos a Estados Unidos, el gobierno de izquierda de Claudia Sheinbaum ha impuesto aranceles de hasta el 50% a las importaciones chinas a instancias de Washington.
Pero en América del Sur, que está mucho más estrechamente vinculada a China, la presión estadounidense tiene menos éxito. El mejor ejemplo es Brasil. Cuando la Casa Blanca impuso aranceles exorbitantes al país para detener un caso penal contra el expresidente Jair Bolsonaro, aliado de Trump, el presidente brasileño Lula da Silva lo desafió, provocando que su popularidad en el país se disparara. Bolsonaro está hoy en prisión y Estados Unidos ha eliminado la mayoría de los aranceles.
El politólogo Guillermo Casaroes, que actualmente realiza investigaciones en Miami, lo explica así: “El conflicto arancelario con Brasil se resolvió no porque Lula y Trump sean ideológicamente similares. Sino porque Brasil es importante para Estados Unidos”. Trump tuvo que darse cuenta de que era mejor trabajar con un presidente pragmático y de izquierda en lugar de desestabilizar políticamente al país, lo que podría haber acercado aún más a Brasil a China.
Argentina tampoco corta todos los vínculos con China
Y en Argentina, las exportaciones a China también han aumentado rápidamente bajo la administración del hermano de Trump, Javier Milei, partidario del MAGA. El país sustituyó los envíos de soja a la República Popular que los agricultores estadounidenses ya no podían entregar debido a la disputa comercial. “Queremos comerciar con todos”, dijo Milei a Bloomberg en el Foro Económico Mundial en Davos.
Por una vez estuvo de acuerdo con el presidente brasileño Lula da Silva. En el foro económico celebrado en Panamá a finales de enero subrayó: “La división del mundo en zonas de influencia que quieren asegurarse recursos estratégicos en el espíritu del neocolonialismo representa un enfoque anacrónico y un retroceso histórico”.
Lula también está tratando de fortalecer la posición de Brasil en la región polarizada. Se reunió de manera demostrativa con políticos de derecha de la región, incluido el futuro presidente chileno, José Antonio Kast, y el jefe de Estado conservador de Bolivia, Rodrigo Paz. Lula luchó por una mayor integración regional y la expansión del comercio. El mensaje también debería ser: Independientemente de la cercanía o distancia ideológica con Trump, para la mayoría de los países sudamericanos, las inversiones y los mercados en crecimiento superan las amenazas y presiones, al menos por ahora.
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