Esto no es ciencia ficción, sino lo que los estadísticos llaman seriamente “proyecciones”: un ejercicio frecuente que el Instituto Nacional de Estadística, INSEE, realiza periódicamente. Sin embargo, según los últimos datos, Francia debería despoblarse en 3,2 millones de habitantes en 44 años, es decir, en 2070, para alcanzar los 65,9 millones de habitantes. Este es el principal escenario pronosticado por los expertos para las próximas cuatro décadas, teniendo en cuenta la evolución reciente en términos de fertilidad, mortalidad y migración neta.
“Según este escenario central, tendríamos una población que seguiría creciendo hasta 69,8 millones de habitantes en 2037, en aproximadamente diez años, con un nivel demográfico que luego sería el más alto jamás observado en Francia, para luego disminuir hasta 2070 hasta alcanzar los 65,9 millones de habitantes”, asegura Loup Wolff, jefe de la unidad de estudios demográficos y sociales del INSEE.
En este escenario llamado “central”, los riesgos de muerte por sexo y edad disminuirían al mismo ritmo que en el período 2005-2025, excluyendo los años 2020-2022 marcados por un exceso de mortalidad excepcional debido al Covid. Además, la población seguiría aumentando sólo gracias a la inmigración. Esto ya ocurre desde 2025, debido al fuerte descenso de la tasa de natalidad observado en Francia: el saldo natural de nuestro país pasó a ser negativo en 2025 por primera vez desde 1945.
Más mayores de 65 años que jóvenes
¿Cómo sería nuestro país en 2070? Habría entonces más personas mayores de 65 años que jóvenes, debido al constante aumento de la esperanza de vida (que en 2070 se fijaría en 89,5 años para las mujeres y 86,7 años para los hombres). “La famosa pirámide de edad ya no parece una pirámide, especialmente en 2070, sino más bien una peonza”, explica Loup Wolff.
De los actuales 15,3 millones de personas mayores de 70 años, en el escenario central esta cifra pasaría a 21 millones en 2070. Pero es precisamente el grupo de mayor edad, el de los mayores de 80 años, para el que se espera una “futura revolución”, asegura Loup Wolff. De 4,3 millones de habitantes de 80 y más años en 2026 pasarían a 8,9 en 2070, más del doble. “Esto plantea muchas cuestiones en términos de políticas públicas, infraestructuras y apoyo”, advierte el estadístico.
Al mismo tiempo, la proporción de jóvenes disminuiría: “Pasaríamos de una situación en la que tendríamos aproximadamente el mismo número de personas de 65 años o más que de menores de 20 años a una situación en la que en 2070 tendríamos el doble de personas mayores que de jóvenes”, explican al INSEE.
Tenga en cuenta que el INSEE considera otros escenarios alternativos al escenario de proyección central, que corresponden a un cambio en los supuestos de fertilidad, mortalidad o migración. Con una elevada tasa de fertilidad fijada en 1,7 hijos por mujer, algo poco probable dada la reciente caída de la tasa de natalidad, Francia tendría 70,8 millones de habitantes en 2070, 4,9 millones más que en el escenario central.
Francia está en la media europea. “Estamos muy cerca de los escenarios que vemos que se desarrollan en otros grandes países europeos como Alemania, Polonia, España o Italia”, explica Loup Wolff. Incluso comenzaron esta transición antes que nosotros. »
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