Los republicanos miran con preocupación las elecciones de mitad de mandato, sobre todo por el hecho de que no se han prometido precios más bajos. Ahora que la guerra con Irán está terminando, Trump, Vance y compañía prometen alivio, una vez más. No está claro si esto sucederá realmente.
Hicksville, una hora al norte de la ciudad de Nueva York. Banderas estadounidenses XXL colgaban frente a muchas casas suburbanas pintadas de blanco y carteles electorales estaban pegados a docenas de linternas. En la ciudad de Long Island, de 44.000 habitantes, se preparan las próximas elecciones primarias. En 2024, Trump obtuvo una escasa mayoría aquí en el condado de Nassau sobre su competidora Kamala Harris, lo cual es inusual para el estado efectivamente “azul” de Nueva York.
Son distritos electorales disputados como estos los que podrían decidir escaños importantes en las elecciones de mitad de período. Hicksville está bajo estado de emergencia el miércoles. Cientos de fuerzas de seguridad e inteligencia han acordonado los estudios cinematográficos de Gold Coast, donde unas 1.000 personas esperan la comparecencia del vicepresidente JD Vance.
Cuando finalmente llega al escenario con tres cuartos de hora de retraso, el público lo saluda con gritos de “USA-USA”. Muchos de los que asistieron llevaban “gorras MAGA” y camisetas con la leyenda “Trump 47”, accesorios que rara vez se ven en la cercana ciudad de Nueva York. Aquí, en los ricos suburbios de la “Gran Manzana”, muchos estadounidenses son conservadores, pero también entre ellos han aumentado las dudas sobre el rumbo de la Casa Blanca, como lo demuestra la visita del segundo de Trump.
En su discurso, el hombre de 41 años habló extensamente sobre lo que piensa del diputado demócrata del distrito Thomas Suozzi: es decir, nada. Él cree firmemente que el candidato republicano podría triunfar en las elecciones, grita. Cuando finalmente llega el tema de lo que más preocupa a los estadounidenses actualmente, Vance es extremadamente breve. “Debido a la situación en Medio Oriente, los precios de la gasolina han aumentado ligeramente”, dice, ahora con voz más tranquila.
Lo que ha ocurrido con las gasolineras en los últimos meses debido al bloqueo en el Estrecho de Ormuz es bastante insuficiente. En algunos casos los precios han aumentado hasta un 40%. También en EE.UU. los alimentos se han vuelto a encarecer porque los precios del diésel y de los fertilizantes también se han disparado.
“Pero ahora los precios del gas están cayendo de nuevo, ¿lo has notado?” Vance dice en el escenario. “50 centavos menos por galón en las últimas semanas”. Ese es un pequeño consuelo por parte del vicepresidente. La audiencia, que lo vitoreó en otras partes del discurso, aplaudió sólo esporádicamente durante este pasaje, y muchos en la audiencia fruncieron el ceño.
Este escepticismo no es ninguna sorpresa. Incluso entre muchos fervientes partidarios de la administración Trump, las encuestas muestran que la guerra con Irán es extremadamente impopular, en gran parte debido a sus consecuencias económicas. E incluso antes de que estallara la guerra, estaba claro que las elecciones de mitad de período serían una votación sobre si Donald Trump daría a los estadounidenses una vida más asequible, como prometió durante su campaña. Hasta ahora no lo parece en absoluto.
La inflación ha aumentado significativamente desde que se intensificó el conflicto en la primavera. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, la tasa de inflación anual aumentó al 3,8% en abril y al 4,2% en mayo, el nivel más alto desde abril de 2023. El combustible y la energía aumentaron con especial fuerza: en abril los precios del combustible eran un 28% más altos que un año antes y los costos totales de la energía aumentaron un 17,9%. En el mismo período, los precios de los alimentos aumentaron un 3,2%; En mayo, la inflación de los alimentos fue del 3,1%, tras saltar al 3,2% en abril.
Pero incluso antes de la guerra con Irán, los precios subían, contrariamente a las promesas de Trump y Vance. En primer lugar, los aranceles han encarecido la vida en Estados Unidos. Los estudios han demostrado que la mayoría de las empresas simplemente trasladan el aumento de los costos a los clientes. Pero ahora la fuerza impulsora es el precio del petróleo. Cuando estalló la guerra con Irán, el precio del barril de Brent subió aproximadamente un 50% en un corto período de tiempo; Por primera vez en años se superó el umbral de los 100 dólares por barril.
Ahora que se ha firmado el “acuerdo de paz”, los precios han vuelto a bajar. Pero los economistas suponen que los precios del petróleo se estabilizarán permanentemente en un rango significativamente más alto, simplemente porque muchas refinerías de la región han resultado dañadas por los misiles iraníes. En lugar de 65 dólares como antes de la guerra, lo normal será entre 80 y 90 dólares por barril, dice por ejemplo Cyrus de la Rubia, economista jefe del Banco Comercial de Hamburgo (HCOB).
Para el petróleo, es más probable una lenta caída hasta un altiplano que un retorno a los bajos precios de años anteriores. La “segunda ola” de inflación está afectando a los alimentos: los mayores costos del diésel y el queroseno están elevando los precios del transporte, mientras que al mismo tiempo los fertilizantes caros encarecen la producción agrícola.
El contraargumento central de la administración Trump son los recortes de impuestos. “Promulgamos la mayor reducción de impuestos para los trabajadores y la clase media en la historia de Estados Unidos”, dijo Vance en el escenario. De hecho, el “One Big Beautiful Bill” ha extendido permanentemente los recortes de impuestos del primer mandato de Trump, pero esto beneficia principalmente a las corporaciones. También están previstas otras medidas de alivio, como la eliminación de impuestos sobre las propinas y las horas extras. Los impuestos para muchas familias en realidad caerán cuatro dígitos a lo largo del año, según cálculos del grupo de expertos Tax Policy Center. Sin embargo, aún no está claro qué tan fuerte es.
Trump tiene el mismo problema que Joe Biden
Sin embargo, según un cálculo de la Universidad de Pensilvania, el impacto distributivo probablemente será extremadamente desigual. Casi el 60% de la ayuda probablemente se destinará a personas con ingresos anuales de 217.000 dólares o más, mientras que el 10% de las familias más pobres perderá a cambio unos 1.600 dólares netos al año. Porque al mismo tiempo se ahorra en ayuda alimentaria, comedores escolares y subvenciones al gasto de las familias pobres.
Al mismo tiempo, la Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta que el paquete le costará al presupuesto federal de Estados Unidos otros 3,3 billones de dólares en diez años, más del 10% del PIB. Deuda que habrá que saldar en el futuro ya sea con impuestos más altos o con ahorros en otros lugares.
Los planes fiscales benefician especialmente a los grupos de mayores ingresos, como muestra un cálculo del Centro de Política Fiscal (TPC). Se benefician desproporcionadamente de los recortes de impuestos porque los mayores precios de la gasolina y los alimentos representan sólo una porción relativamente pequeña de sus presupuestos.
Sin embargo, para las personas de ingresos medios y bajos, el aumento masivo de los costos de la energía, los alimentos y los servicios de salud consume con creces la desgravación fiscal formal, especialmente porque también se ven afectados por los recortes a la red de seguridad social.
Si los demócratas podrán aprovechar las promesas electorales de Trump es otra cuestión. Mucha gente todavía recuerda demasiado bien el mandato de Joe Biden, cuando la tasa de inflación alcanzó repentinamente los dos dígitos. Cuanto más se acercan las elecciones, más claro queda: el problema de inflación de Joe Biden es ahora el problema de Donald Trump. La narrativa de la “inflación de Biden” simplemente ya no resuena entre muchos estadounidenses. No es de extrañar que el vicepresidente haya dejado de utilizar este tipo de retórica.
Jan Klauth es corresponsal estadounidense radicado en Nueva York.
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