Para tratar a las personas que sufren estrés postraumático en Ucrania, Charité recurre a la alta tecnología: con gafas de realidad virtual transporta a veteranos y civiles en la guerra.
A primera vista parece un videojuego: ves una trinchera que la mayoría de la gente sólo conoce por las películas y la televisión. No sólo lo ves, estás justo en el medio. Detrás hay un gran campo. Las bombas explotan a lo lejos. Si miras hacia abajo, ves manos: tus propias manos. Y de repente se oye una explosión. Tu mirada sigue instintivamente el sonido y a sólo dos metros de distancia una persona cae al suelo. Un camarada, fusilado.
El 24 de febrero se cumple el cuarto aniversario del ataque ruso a Ucrania, que violó el derecho internacional. A causa de la guerra, muchos ucranianos están traumatizados. Para ayudarles, en seis clínicas ucranianas, en colaboración con Charité, se está estudiando un nuevo enfoque: la llamada terapia de exposición basada en la realidad virtual. VR significa realidad virtual, creada con gafas VR.
Cansado de la vida y deprimido.
“Actualmente en Ucrania vemos un gran número de personas que sufren estrés postraumático. Y como la guerra no cesa, cada vez hay más personas”, explica la psiquiatra y psicoterapeuta ucraniana Valentyna Mazhbits. Ella misma huyó de Ucrania a Alemania con sus hijos en marzo de 2022 y desde entonces forma parte del proyecto de investigación.
“El trastorno de estrés postraumático es una enfermedad mental que puede desarrollarse después de experimentar o presenciar un evento traumático que involucra violencia o lesiones graves o potencialmente mortales”, dice Mazhbits. El trastorno de estrés postraumático cambia el estado de ánimo y la forma de pensar de los afectados, provocando sentimientos de alienación, depresión y agotamiento de la vida. También son típicos los trastornos del sueño y de la concentración. Esto tiene un impacto significativo en la vida diaria, afirmó el psiquiatra.
El objetivo de toda terapia de exposición es exponer conscientemente a los afectados a su trauma. En comparación con el enfoque clásico, que funciona a través de conversaciones, la nueva tecnología con gafas VR permite una comparación más rápida: las imágenes y los sonidos realistas permiten que los pacientes sean transportados mucho más rápidamente a la emoción que provocó el trauma. En diez sesiones, los pacientes deberían lograr un mejor control de su trastorno de estrés postraumático.
Dependiendo del paciente, las gafas VR se pueden utilizar en diferentes escenarios. Paso a paso, se irán añadiendo más y más desencadenantes a los escenarios. Cuando te pones las gafas por primera vez, al principio sólo ves el paisaje. Incluso unos minutos y pequeños estímulos, como el sonido de un disparo, provocan fuertes sensaciones en los afectados: “La primera vez, los pacientes suelen colapsar porque tienen la sensación de estar de nuevo en batalla”, explica Mazhbits.
“Los pacientes aprenden a resistir los desencadenantes”
Actualmente hay seis escenarios diferentes disponibles. Cuatro de ellos, fuego de trincheras y tanques, día y noche, se utilizan para tratar a los veteranos. Otros dos se desarrollaron pensando en poblaciones civiles traumatizadas.
Los escenarios parecerían reales. “Es un modelo de trinchera. Se ven muertes, sangre, bombas explotando y se oyen disparos”, describe el psiquiatra. Sin embargo, los escenarios aún pueden distinguirse claramente de la realidad para no volver a traumatizar a los pacientes. Esto es suficiente para que las personas afectadas vuelvan a su estado emocional.
Con el tiempo, se produce un efecto de habituación. “Los pacientes aprenden a resistir los desencadenantes y a experimentar la situación sin acercarse demasiado”, explica Mazhbits.
¿Quién puede ayudar con el tratamiento?
La investigación forma parte del proyecto ucraniano “Solomiya”, con el que Charité quiere apoyar la atención psicosocial en Ucrania. El estudio aún está en curso. Sin embargo, ya se puede observar que gracias a la nueva tecnología las condiciones de los pacientes mejoran más rápidamente. Actualmente, 15 personas están siendo tratadas con ayuda de la realidad virtual y dentro de seis meses serán 200. Sin embargo, las circunstancias en Ucrania (cortes de energía constantes, falta de conexión a Internet, temperaturas bajo cero sin calefacción y avisos regulares de bombas) dificultarían el trabajo de búsqueda.
Hasta ahora, el método sólo se ha probado en adultos. “Pero en Ucrania también hay muchos niños que sufren estrés postraumático”, señala Mazhbits. En escenarios apropiados, es posible que ellos también puedan beneficiarse del nuevo tratamiento en el futuro.
dpa
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