Tras la epidemia de hantavirus, se espera que el “Hondius” atraque en unos días cerca de las Islas Canarias. Hasta entonces, los pasajeros a bordo estarán aislados con la “máxima distancia espacial”. Uno de ellos describe las condiciones.
El crucero “Hondius”, afectado por una epidemia de hantavirus, puede zarpar hacia las Islas Canarias. Tras recibir la aprobación del gobierno español, el barco se dispuso a zarpar el miércoles de las islas de Cabo Verde, donde había atracado por última vez. El viaje a Gran Canaria o Tenerife debería durar de tres a cuatro días. El Ministerio de Sanidad de Madrid dijo que estaba atendiendo a una petición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UE. El estado insular de Cabo Verde, frente a la costa noroeste de África, no puede hacer frente a la situación.
En las Islas Canarias, aproximadamente 150 pasajeros y tripulantes serán examinados, tratados y repatriados a sus países de origen bajo estrictas precauciones de seguridad.
Las evacuaciones médicas comenzaron incluso antes de la salida. Según informaciones españolas, se espera que un médico de a bordo procedente de los Países Bajos, gravemente enfermo, sea trasladado en avión y tratado en España. El Ministerio de Asuntos Exteriores holandés también se preparó para repatriar a tres personas a los Países Bajos. Según la naviera Oceanwide Expeditions, dos miembros de la tripulación requieren atención médica urgente. Hasta el momento hay siete casos confirmados o sospechosos de epidemia en el barco de lujo. Murieron tres personas, entre ellas un ciudadano alemán y una pareja holandesa. Un británico gravemente enfermo se encuentra en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica.
La agencia de noticias AP tiene imágenes que muestran las cubiertas y áreas de descanso del barco desiertas. Los equipos médicos también cuentan con equipos de protección. Pero no hay pánico en el barco.
Helene Goessaert (61) también está a bordo. Le dijo a la emisora belga VRT: Cuando viajas, no esperas “que uno de tus compañeros de viaje no lo logre”. Todos a bordo conocen los riesgos, “por eso todos mantienen la distancia”.
Según información de la OMS, los pasajeros y la tripulación fueron aislados en sus cabinas “a la máxima distancia física”.
El hantavirus generalmente se transmite por contacto con roedores infectados o sus heces. Sin embargo, la OMS cree que en el barco pudo haberse producido una de las raras transmisiones de persona a persona. Se trata de contactos estrechos, como la pareja holandesa que vivía junta en una cabaña.
La autoridad sospecha que se trata de una cepa del virus andino muy extendida en América del Sur. La OMS citó las excursiones en tierra para observar aves en islas donde también viven roedores como otra posible fuente de infección. Se informó a la OMS que no había ratas a bordo. El riesgo para la población sigue siendo bajo.
El crucero inició su viaje, catalogado como una expedición de naturaleza, en Ushuaia, sur de Argentina, a finales de marzo y se dirigió, entre otros lugares, a la Antártida. Los precios de una cabina oscilaban entre 14.000 y 22.000 euros.
El primer pasajero que enfermó, el holandés, murió el 11 de abril. Su cuerpo permaneció a bordo hasta el 24 de abril y luego fue llevado a tierra en la isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur. Su esposa, que en ese momento ya padecía síntomas gastrointestinales, murió dos días después en la sala de urgencias después de un vuelo a Johannesburgo. Desde entonces, las autoridades sudafricanas y holandesas han confirmado que tanto la mujer como el paciente británico dieron positivo por hantavirus.
Reuters/AP/jm
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