Los Emiratos Árabes Unidos han tomado una decisión, cuando menos, radical y sorprendente: limitar el acceso de sus estudiantes a las universidades británicas. Abu Dhabi teme que sus ciudadanos puedan verse expuestos a la radicalización islámica en los campus del Reino Unido.
Según revelaciones del Financial Times y del Times publicadas el jueves 8 de enero, el gobierno de los Emiratos ha reducido la financiación federal para la matriculación de sus ciudadanos en las universidades británicas. Funcionarios emiratíes informados sobre el asunto confirmaron al periódico británico que estas restricciones tienen como objetivo, entre otras razones, “la preocupación por la influencia de los Hermanos Musulmanes”.
El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos no impone una prohibición total: las familias más ricas aún pueden enviar a sus hijos a estudiar al Reino Unido pagando ellos mismos las tasas. Pero las generosas becas otorgadas a los ciudadanos emiratíes –que cubren los costos de matrícula, viajes, manutención y seguro médico– ya no están disponibles para las universidades del Reino Unido.
Una caída espectacular de las matriculaciones
Los efectos de esta medida ya se están sintiendo. En 2025, solo 213 estudiantes emiratíes obtuvieron visas para el Reino Unido, una disminución del 55% en comparación con 2022. Sin embargo, a finales de 2024, todavía había 8.500 en campus del Reino Unido, una cifra que se duplicó en comparación con 2017.
La institución más popular fue la Universidad de Central Lancashire, seguida por la Universidad de Manchester, la Universidad de Leeds, el King’s College London y el University College London.
Según los servicios secretos británicos, la radicalización afecta cada vez a más estudiantes: 70 de ellos fueron denunciados por “radicalización islámica” en 2023-2024, el doble que el año anterior. Los funcionarios emiratíes citados por la prensa británica dicen que se niegan a permitir que “sus hijos se radicalicen en los campus”.
En el centro de esta crisis diplomática entre dos aliados históricos está la cuestión de los Hermanos Musulmanes. Abu Dhabi lleva mucho tiempo haciendo campaña para que los países europeos reconozcan a la Hermandad como una organización terrorista y la prohíban en sus territorios. Los Emiratos también han prohibido el movimiento, fundado en Egipto en 1928, desde la Primavera Árabe de 2011, creyendo que representa una amenaza para su sistema autocrático.
En el Reino Unido, lideraron una campaña de lobby que llevó al gobierno conservador de David Cameron a abrir una investigación sobre el grupo en 2014. La investigación concluyó que las creencias del movimiento eran contrarias a los valores británicos, pero no encontró pruebas suficientes para prohibirlo. Ante las peticiones de los Emiratos, Londres pide libertad académica.
Un experto en Oriente Medio citado por el Times, sin embargo, pone la amenaza en perspectiva. “Están obsesionados con los Hermanos Musulmanes, son su chivo expiatorio”, afirma. No creo que nuestras universidades estén infestadas de Hermanos Musulmanes, es sobre todo una cuestión de posicionamiento. »
Según esta fuente, se trataría de “una advertencia a los estudiantes para que mantengan la cabeza gacha”, advirtiéndoles “sobre todo que no se unan a los Hermanos Musulmanes si se encuentran en el Reino Unido”.
“Completamente loco”
La decisión de los Emiratos también provocó reacciones en Estados Unidos. “Completamente loco”, dijo el vicepresidente estadounidense, JD Vance, en la red social X. “Algunos de nuestros mejores aliados musulmanes en el Golfo creen que el adoctrinamiento islámico en algunas partes de Occidente es demasiado peligroso”.
En Francia, el presidente del Rally Nacional, Jordan Bardella, reaccionó: «Un Estado cuya religión oficial es el Islam está preocupado por el fundamentalismo islámico que se está extendiendo en un país europeo: este retroceso dice mucho de nuestra ceguera y de nuestra debilidad ante este oscurantismo que se está imponiendo aquí».
Esta historia tiene lugar en un momento en el que Francia también está endureciendo su tono contra los Hermanos Musulmanes. El miércoles 7 de enero, los eurodiputados de la Comisión de Asuntos Europeos adoptaron un proyecto de resolución destinado a incluir el movimiento en la lista europea de organizaciones terroristas.
El pasado mes de mayo, un informe presentado al ministro del Interior, Bruno Retailleau, calificaba a los Hermanos Musulmanes de “amenaza a la cohesión nacional”, destacando en particular su influencia en algunas instituciones educativas. Emmanuel Macron pidió entonces al Gobierno que hiciera “propuestas” dada la “gravedad de los hechos”.
En Europa, sólo Austria ha incluido a la hermandad en su lista negra. Los Hermanos Musulmanes también están prohibidos en Rusia, Siria, Egipto, Arabia Saudita, Bahréin y Jordania.
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