Sus ojos infantiles, tras acertar el ace que expulsó a Novak Djokovic, delatan su corta edad. Pero durante casi cinco horas de juego, Joao Fonseca jugó como un veterano, un defensor confiado de sus fortalezas y talento. A sus 19 años, el brasileño logró la mayor hazaña de su joven carrera al eliminar al serbio en la tercera ronda de Roland-Garros. Perdiendo dos sets a cero, volvió del infierno para desgastar al ex número 1 del mundo y avanzar a octavos de final.
La empresa es inmensa. Vagabundo en las dos primeras rondas, perfectamente controlado por Novak Djokovic que recitó su puntuación para no pasar demasiado tiempo en la pista a sus 39 años, el 30º del mundo dio la vuelta al partido gracias a su potencia, desatando su derecha que alcanzó velocidades improbables. “Cada vez que hubo un momento decisivo, estuvo impresionante, buscó puntos. Con todos sus golpes de derecha golpeó muy fuerte, jugó con un ritmo increíble”, subrayó el serbio, un buen jugador.
A pesar de ser un gran admirador de Roger Federer, Joao Fonseca aún aprecia los elogios de uno de los más grandes de la historia. “Fue un partido increíble. Compartir el campo con él fue una experiencia increíble. Al final del partido me felicitó en portugués y me dijo que debía seguir así. Fue increíble vivir esta experiencia. »
“En el 5° set ya estaba acabado”
Sin embargo, el brasileño tuvo que luchar para conseguir la victoria. Como en la segunda ronda contra Dino Prizmic, remontó un déficit de dos sets para ganar y jugar su primera ronda de octavos de final en un Slam. “Era muy difícil jugar contra él con este calor, me destruyó al principio del partido”, subraya. Si golpeaba fuerte él regresaba más fuerte y si golpeaba alto era agresivo. Intenté mantenerme concentrado, jugando punto por punto, sin pensar que necesitaba tres sets para ganar. »
Con 20 años de diferencia, el tamaño físico inevitablemente jugó un papel crucial. A medida que avanzaban los partidos, Novak Djokovic lógicamente disminuyó el ritmo y finalmente se encontró completamente agotado. “Noté que empezaba a cansarse, esto me dio un poco más de esperanza”, admite. En el quinto set estaba exhausto, no podía ni pensar, sólo intenté dar lo mejor de mí. Pero comencé a creerlo ganando el tercer set. »
A sus 19 años descubrirá ahora la segunda semana de un Slam, como Rafael Jódar, que se clasificó unas horas antes. Y aunque amplió una eliminatoria ya destrozada al eliminar a Novak Djokovic, que aún busca su 25º Slam, no piensa en lo que viene después. “Por ahora, sólo quiero disfrutar el momento”, sonrió, con las mejillas todavía rojas por la pelea. No comencé a darme cuenta hasta el minuto diez de partido de lo difícil que era y del increíble resultado que era. Pero sólo estoy en la cuarta ronda. »
Si a partir de ahora sólo quiere “ir de fiesta y dormir”, Joao Fonseca inevitablemente tendrá mayores ambiciones, especialmente con sus cientos de fanáticos locos. Tras Carlos Alcaraz, que se retiró de este torneo, Jannik Sinner, Taylor Fritz, Ben Shelton y Daniil Medvedev, ha caído una nueva estrella. Y en este Roland-Garros completamente loco, el brasileño bien podría ser la buena apuesta.
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