Italia perdió 4-1 ante Noruega en su último partido del grupo de clasificación para el Mundial masculino de 2026. Como era casi seguro incluso antes de esta derrota, Italia terminó segunda del grupo (con 18 puntos, 6 menos que Noruega) y para participar en el Mundial tendrá que pasar por los play-offs en marzo, cuyo sorteo tendrá lugar el jueves 20 de noviembre.
Italia comenzó el partido con un gol marcado a los 11 minutos por Pio Esposito, Noruega anotó todos sus goles (incluidos dos del delantero Erling Haaland) en la segunda parte. Incluso si hubieran ganado, Italia habría terminado segunda en el grupo porque, incluso con los mismos puntos, habría tenido una peor diferencia de goles (la diferencia entre goles marcados y recibidos).
Por lo tanto, para clasificarse para el Mundial, Italia tendrá que disputar los play-offs, como ya lo había hecho antes de las dos ediciones anteriores del Mundial (cada vez sin clasificación). El jueves 20 de noviembre a las 13 h. Se realizará un sorteo para determinar los partidos entre los equipos que tendrán que competir en los play-offs. Además de las 12 selecciones nacionales que terminaron segundas en su grupo, también estarán los 4 primeros ganadores de grupo de la Liga de Naciones 2024-2025 que no terminaron la fase de grupos de clasificación en primer o segundo lugar (y a quienes, por lo tanto, se les ofrecerá una oportunidad adicional de avanzar a la Copa del Mundo).
Además de Noruega, las selecciones europeas que ya tienen certeza de ir al Mundial como primeras de su grupo son Inglaterra, Francia, Croacia y Portugal.
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