El descenso y el Super-G son imprescindibles. Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, como en todas las competiciones importantes, los esquiadores llevarán un airbag en la espalda. Equipo imprescindible para su seguridad que se activa en caso de caída para amortiguar el impacto y evitar traumatismos físicos.
Decidido de cara a la temporada 2024-2025, el uso del airbag había generado discordia entre los esquiadores: una cuarentena de ellos había obtenido una exención por no llevarlo a la espalda durante las carreras. “Algunos esquiadores se opusieron firmemente y amenazaron con abandonar la competición si tenían que usarlo porque el producto no era adecuado para ellos”, explicó entonces el presidente de la FIS, Johan Eliasch.
Esta temporada la obligación es real. En su nuevo reglamento, la Federación Francesa de Esquí también escribe que “para los deportistas seleccionados en la Copa del Mundo y en la Copa de Europa, el uso del airbag es obligatorio” durante las competiciones de velocidad, descenso y, por tanto, Super-G. También es “muy recomendable” por la categoría U18.
“Una caja con sensores”
Y para protegerse mejor, los esquiadores pueden contar con una empresa francesa con sede en Annecy, “In&motion Airbags”, que fabrica estos chalecos protectores desde 2019. “Sirven principalmente para limitar el impacto durante los impactos”, explica a France Bleu Dorian Rainaud, responsable de la competición de la marca. Es un poco como un casco, pero para el cuerpo. Se basa en estudios de trauma. Estudiamos cómo se lesionan las personas y luego adaptamos el equipamiento. Para los esquiadores, por ejemplo, damos prioridad a zonas vitales como el abdomen, el pecho, el cuello y la espalda. »
El austriaco Vincent Kriechmayr, dos veces campeón del mundo, se salvó significativamente gracias a este equipamiento durante los entrenamientos de principios de temporada. “El sistema de airbag se basa en una caja electrónica situada en la espalda del deportista”, explica Dorian Rainaud. Y en esta caja hay sensores y algoritmos inteligentes capaces, a una velocidad de 1.000 cálculos por segundo, de detectar una situación de caída irrecuperable. En este caso el algoritmo da la orden de activar el airbag, que se infla y protege al deportista. »
“El riesgo cero nunca existirá”
Y puede salvar vidas. “Un descensor sin airbag es como un motociclista sin casco: me resulta incomprensible”, afirma Stéphane Bulle, médico de la selección francesa, en declaraciones a L’Équipe. ¿A algunos deportistas les molesta este equipamiento? También dijimos esto sobre los cinturones de seguridad del coche cuando aparecieron por primera vez. El airbag puede evitar lesiones graves. Los niños y niñas van esquiando casi desnudos y pasan a toda velocidad a 210 kilómetros por hora. »
El peligro persiste a pesar de todo. Porque este airbag no puede proteger contra todos los impactos. «Lamentablemente, el riesgo cero en el esquí nunca existirá», lamenta Antoine Dénériaz, campeón olímpico de descenso en 2006, en Le Figaro. En la Fórmula 1 o en los rallyes, los pilotos están en un coche aerodinámico, están protegidos. Al esquiar no tenemos protección. Hay que mantener cierta movilidad, facilidad de movimiento. No puedes tener una bolsa de aire llena, no puedes quedarte atascado. Ni siquiera puedes tener un casco de 3 kg en la cabeza. Existen limitaciones de movimiento físicas y fisiológicas que, lamentablemente, no permiten todas las protecciones posibles. »
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