La palabra clave “horror corporal” se menciona a menudo en relación con sus películas. ¿Está satisfecho con esta atribución?
Durante mucho tiempo ni siquiera me preguntaron, pero ahora la pregunta me parece urgente. En general no me gusta que me encasillen y eso se nota en las películas que hago. En retrospectiva, no me sorprende que esta etiqueta me afecte. Quizás este encasillamiento haga que una obra de arte sea más accesible y comprensible. Obviamente una etiqueta como esa es muy tentadora, pero para mí, para ser honesto, no es muy precisa.
¿Hay algún director que te haya influido especialmente?
David Cronenberg es una gran influencia en mi vida. Sin embargo, debo insistir en que, si bien es una influencia, no es una referencia. Para mí, una influencia es el conjunto de obras de un artista que eliges hacer crecer en tu vida. Mantienes esta influencia y a menudo regresas a ella. Hasta cierto punto, es la misma educación que uno recibe de sus padres. Cronenberg y sus películas hicieron esto por mí, pero no fue el único. Aprecio aún más el trabajo de Francis Bacon, Robert Mapplethorpe y todos los artistas que admiro: me mostraron desde el principio que puedes ser libre en tu proceso creativo.
¿Cómo encontraste a la actriz principal Melissa Boros para “Alpha”? Parece que sólo tiene 13 años, pero ya es una fuerza de la naturaleza.
Ahora tengo que decepcionarte: Melissa ya tiene veinte años. No quería trabajar con una actriz menor de edad. Por un lado, es una película muy oscura, por otro lado, también hay escenas más atrevidas que involucran besos franceses y sugerencias sexuales. Así que tuvimos que buscar una actriz que tuviera más de 18 años pero que no pareciera así. Así que elegimos atletas, nadadores, bailarines… hasta que encontramos a Melissa. También tiene ese sentido del humor infantil y grotesco que a veces tienen los adolescentes. Físicamente parece más joven de lo que es, pero también puede actuar como tal.
Tahar Rahim perdió 23 kilos para el papel de tío, se parece un poco a Christian Bale en “El maquinista”…
Cuando alguien pierde tanto peso, sus cuerpos se vuelven más similares. Sí, fue algo realmente aterrador. Escribí el papel específicamente para Tahar Rahim, del mismo modo que escribí el papel de la madre específicamente para Golshifteh Farahani. Me alegré mucho de que aceptaran hacer la película. Cuando le entregué el guión, el peso corporal no era un problema. Tahar no me hizo ninguna pregunta. Tenía claro que tenía que adelgazar para encarnar al adicto enfermo. Le dije que no podía determinar cuántas libras necesitaba perder. Lo enviamos a un médico de cabecera, un cardiólogo y un nutricionista. Estos tres médicos le acompañaron durante los preparativos y durante el rodaje. Para Tahar, esta pérdida de peso fue una introducción necesaria al personaje.
Para mí el cuerpo del actor es siempre el aspecto más importante a la hora de diseñar un personaje. Este también fue el caso en “Titane”, cuando Agathe Rousselle, la actriz principal, se pone prótesis o se afeita la cabeza. Esto cambia toda la identidad. Para mí, como director, esto también fue una introducción al personaje, a pesar de que había escrito el guión y pensaba que ya la conocía íntimamente. Ver a Tahar perder peso a lo largo de las semanas fue aterrador. Una vez llevaba sólo una camiseta ligera y quería prepararse un café en la cocina. Vi su espalda y cómo sus omóplatos literalmente sobresalían. Inmediatamente vi las alas que le habían dado. Parece un ángel caído. De ahí la idea de presentarlo con retroiluminación blanca en la parte final. Casi le da una especie de halo.
Es muy sugerente la escena en la que Alpha y su tío Amin duermen en la misma habitación e inexplicablemente realizan los mismos movimientos. Casi parece que están unidos en una simbiosis.
La palabra clave de esta escena es “a través de los ojos de la madre”. Ve a los dos realizar esta extraña coreografía paralela, que también tiene algo de idiota. Porque este es el momento en que la madre pierde la racionalidad. Tiende a transferir sus miedos a su hija, creando así una conexión entre lo que le pasó a su hermano y lo que le podría pasar a su hija. Es el miedo a tener que revivir el trauma. Lo que ves en esta escena es exactamente lo que ve la madre. Entonces, temáticamente, tienes razón al reconocer este vínculo simbiótico que los dos comparten, especialmente al final, cuando se abrazan.
Tu película también trata sobre la mayoría de edad de Alpha, la mayoría de edad…
La mayoría de edad suele asociarse con la adolescencia. Personalmente no lo veo así. La mayoría de edad puede ocurrir en cualquier momento de la vida, en cualquier momento. Creo en la transformación. La mayoría de edad es, por tanto, un momento especial en el que se cuestiona todo el ser, toda la identidad. Incluso el destino podría cambiar. Entonces esto le puede pasar a alguien que está pasando por un divorcio o perdiendo su trabajo. En nuestra vida tenemos que realizar todas las posibilidades de nuestra existencia, y esto puede suceder en cualquier momento. Obviamente, “Alpha” también trata sobre el despertar de la sexualidad y la transformación del cuerpo, visto desde la perspectiva de un mundo donde hay una pandemia y el sexo es algo peligroso.
En un momento dado, Alpha y su tío interrumpen un partido de fútbol nocturno y luego salen corriendo hacia la noche mientras suena “The Mercy Seat” de Nick Cave: una escena muy compleja.
Mi idea para esta escena era que el espectador hiciera una pausa junto con los personajes. Debemos respirar junto con Alpha y Amin. Anteriormente, la había encerrado en una habitación durante varias escenas. Eran esencialmente prisioneros de la película. En un momento, Alpha incluso imagina que el techo se le cae encima; ella está terriblemente asustada. Después de eso, en mi opinión, sólo podría llegar la liberación. Esta liberación ocurre a través de Amin. Amin puede hablar con Alpha, él es abierto con ella. Ha regresado de entre los muertos y puede hablar de sus propias experiencias de vida. De esta manera se emancipa. De ahí la idea del partido de fútbol.
Quería que se abriera el horizonte, quería ver el cielo. Al mismo tiempo, quería utilizar la cámara lenta para ralentizar el avance de la película. Un breve respiro, por así decirlo. La idea de alternar el partido de fútbol con la escena posterior en el bar sirve para mostrar el personaje de Amin en un estado intermedio. Está atrapado entre este mundo y el más allá durante toda la película. El panorama futbolístico está lleno de vida y diversión. Pero en el bar Amin sufre un revés, su cuerpo tiembla, el peso de la enfermedad lo agobia. Enfrentar la muerte. En resumen: Amin está entre la vida y la muerte.
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