YEn septiembre de 1980, la República Islámica del Irán parecía estar quedando sin fuerzas. El ayatolá Jomeini, que lo había establecido un año y medio antes al derrocar al sha, se vio cuestionado por todos lados y debilitado por luchas entre facciones.
Saddam Hussein, amo absoluto del vecino Irak, cree que ha llegado el momento de asestar el golpe final al eterno rival de Bagdad. Pero la invasión iraquí de Irán, lejos de debilitar el régimen de los ayatolás, suscita una movilización patriótica, incluso entre la minoría árabe iraní. Paradójicamente, esta agresión externa habrá salvado a la República Islámica, de la que los Guardias Revolucionarios se han convertido en el brazo armado. Israel proporciona un apoyo discreto y decisivo al régimen de los ayatolás, en nombre de una hostilidad compartida hacia el ejército árabe más poderoso, el iraquí.
En julio de 1982, las tropas iraníes cambiaron el rumbo de la guerra al invadir Irak, provocando esta vez una ola de solidaridad nacional entre la población iraquí, aunque la mayoría era chiita. La guerra terminó en agosto de 1988 con el statu quo restablecido, a pesar de las terribles cifras de muertos: medio millón en Irán y un cuarto de millón en Irak. La frontera de los imperios trazada por los otomanos y los persas en 1639 se restablece entre Irán e Irak.
El cambio de 2003
La invasión y luego anexión de Kuwait por Irak en agosto de 1990 condujo a la creación, bajo la égida de Estados Unidos, de una coalición que, seis meses después, liberó el emirato tras una ofensiva relámpago. Pero el ejército estadounidense, que alentó a la población iraquí a levantarse contra Saddam Hussein, prefiere mantenerlo en el cargo en nombre de restaurar el status quo.
Decenas de miles de rebeldes, especialmente chiítas, son masacrados por la dictadura iraquí con total impunidad. Este baño de sangre debilita permanentemente a la oposición interna, dejando el campo abierto a los partidos proiraníes. Desarrollaron sus redes en Irak gracias a la invasión estadounidense de marzo de 2003 y al derrocamiento de Saddam Hussein.
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