La disputa por los vuelos a Dubai divide a la aviación alemana

En 2025, más de 219 millones de pasajeros embarcaron, desembarcaron o cambiaron de avión en los aeropuertos alemanes, un 4% más que en 2024. Pero Joachim Lang, director general de la asociación de aviación BDL, no está nada satisfecho. “Alemania vuelve a ser uno de los países con peores resultados en Europa”, afirma. “Nuestro país está perdiendo cada vez más contacto con el auge de la aviación europea”. Porque el gran número de viajeros sigue siendo casi un 12 % menor que en 2019, el año anterior al coronavirus. Sin embargo, en el resto de Europa, la cantidad de espacio disponible en los aviones superó los niveles anteriores a la crisis en un 8 %, en España e Italia en un 16 y un 17 % respectivamente.

Y a la industria aeronáutica local le preocupa mucho que la aviación permanezca en una Europa de dos velocidades, ya que los impuestos en este país son más altos que en otros países de la UE. El gobierno federal dijo el otoño pasado que quería revertir un aumento del impuesto a la aviación que se produjo en 2024 bajo el gobierno anterior. El Bundestag aún no se ha pronunciado al respecto.

La industria ha dado a los políticos un “acto de fe” al abstenerse de realizar más recortes, dice Lang. Recortar impuestos todavía no sería suficiente para una recuperación sostenible. Pidieron que se redujeran los impuestos a la mitad y se les prometió el 20% de esa cantidad. Con una reducción de impuestos de 3 euros no sucederá lo que sucedería con una reducción de impuestos de 15 euros, afirma Lang.

Hasta este punto, la industria está de acuerdo: las cargas impuestas por el Estado deben seguir disminuyendo. Pero cuando se trata de más vuelos, especialmente vuelos de aerolíneas no europeas a Alemania, el consenso se acabó. Los aeropuertos –especialmente aquellos más allá de los centros de Lufthansa en Frankfurt y Munich– quieren más rutas. Y si las aerolíneas alemanas no ofrecen estos servicios, las empresas que no tienen su sede en la UE también deberían poder hacerlo.

Cuando se le preguntó si los problemas de recuperación del tráfico aéreo local y los problemas de conexión de la sede empresarial alemana se reducirían si se concedieran más derechos de vuelo a las compañías aéreas no europeas, el director general de BDL, Lang, estuvo casi condenado al silencio. No pudo dar una respuesta.

“Está en el ADN de la asociación que sus miembros tengan intereses diferentes”, afirma. En general, los impuestos elevados habrían exacerbado el problema de la recuperación post-Corona. “Si la política fuera más favorable a la aviación, la cuestión ni siquiera se plantearía”, dice sobre la disputa por los derechos de ruta.

Mientras tanto, entre bastidores se desarrollan duras discusiones. Algunos piden mejores conexiones con la sede corporativa. Otros argumentan que Alemania no debería ayudar bajo ninguna circunstancia a los Emiratos a ampliar sus rutas. Al fin y al cabo, la compañía sigue volando -y cada vez más a menudo- a ciudades de Rusia, algo que las aerolíneas de la UE ya no ofrecen ni pueden hacer. Por tanto, Emiratos se beneficia de las consecuencias de la guerra en Ucrania.

El tono se ha vuelto más duro desde que se supo que el gobierno federal está de acuerdo en permitir más a las aerolíneas extranjeras, y en particular a Emirates. Una propuesta de compromiso que circula es permitir a Emirates operar al menos dos vuelos semanales a Berlín. Emirates quiere vuelos diarios, algunos representantes de la aviación alemana no quieren ninguno.

En la aviación internacional, muchas cosas se equilibran mediante la regulación. Los acuerdos de transporte entre países suelen otorgar a las aerolíneas de ambos países derechos y restricciones idénticos para prestar servicios en el otro país. Pero en lo que respecta a las relaciones entre la populosa República Federal y los pequeños Emiratos, las cosas están desequilibradas desde hace algún tiempo, según afirman los círculos industriales.

Está demostrado que las compañías aéreas alemanas transportan cada semana 10.000 pasajeros desde la República Federal a los Emiratos. Emirates, junto con la empresa más pequeña Etihad de Abu Dabi, alcanza cuatro veces más, y sin salidas desde Berlín. La capital está conectada directamente con Dubai a través de Eurowings, filial de Lufthansa, y Condor, rival de Lufthansa. Sin embargo Cóndor suspenderá la ruta en verano por falta de demanda.

Una de las razones del mayor número de aerolíneas del Golfo es que muchos viajeros no tienen como destino Dubai, sino que simplemente cambian de vuelo allí. Por eso circula el argumento de que los vuelos de Emirates desde Berlín en realidad perjudican al aeropuerto de la capital cuando se trata del objetivo de llevar allí más rutas intercontinentales. Si los berlineses viajaban a Dubai de camino a China, Japón o India, los vuelos directos a Asia ciertamente no valían la pena. En cualquier caso, las aerolíneas habían cancelado conexiones existentes debido a su mala eficiencia.

Según datos de BDL, el retraso en la evolución del tráfico alemán en comparación con el resto de Europa es menor debido a la falta de vuelos a Asia. En comparación con 2019, se ha reducido casi a la mitad, hasta los 24 millones de pasajeros al año. Se interrumpieron las conexiones como Münster-Frankfurt y Düsseldorf-Leipzig. “Se trata de trayectos que en viajes de negocios no se pueden recorrer en tren en un día”, explica Lang.

El tráfico intraeuropeo también disminuyó. De las 1.220 conexiones que aún existían en 2019, casi 100 no están operativas actualmente. Sin embargo, hay dos efectos opuestos: el tráfico aéreo de vacaciones hacia el Mediterráneo, las Islas Canarias y Egipto aumentó casi un tercio, un aumento que ningún otro país de Europa puede igualar.

Sin embargo, el tráfico entre ciudades y en las llamadas rutas punto a punto operadas por compañías aéreas de bajo coste se ha reducido en un tercio. Ryanair y Easyjet han estacionado aviones en otros lugares, citando los altos impuestos gubernamentales. “Sería fantástico para los turistas si pudiéramos volar más a menudo a Creta y Fuerteventura”, afirma Lang. Sin embargo, este no es el mejor avance para la interconexión del centro empresarial alemán en su conjunto.