El fénix se levanta de los escombrosEl asilo vuelve a la Bundesliga
Phoenix Hagen regresa a la Bundesliga de baloncesto después de casi diez años. En el duelo final contra el Eisbären Bremerhaven, el equipo rompió las cadenas en el tercer cuarto. Posteriormente, se produce un estado de emergencia emocional.
El pirómano del baloncesto había terminado. Cuando el reloj del vestíbulo marcaba 2:32 minutos restantes, Martin Schmidt se derrumbó emocionalmente. Bjarne Kraushaar anotó un triple y Phoenix Hagen lideró con 21 puntos al Eisbären Bremerhaven. El decisivo quinto partido de la serie de semifinales Pro-A se desarrolló bajo las altas temperaturas del Ischelandhalle. Quien gane asciende a la Bundesliga de baloncesto. Y ese sería Hagen. Todos en la sala lo sabían. Lo saben desde hace mucho tiempo. Sólo Schmidt, el director general del equipo (aún) de segunda división, logró finalizar el partido cuando sólo quedaban 2:32 minutos. Pero luego colapsó.
Schmidt no es un funcionario cualquiera. Nadie para un asiento en la sala VIP. Schmidt es el sexto y séptimo hombre de su equipo en su salón. En primera fila, justo al borde del campo, se para, salta, sufre. Para él, un partido de baloncesto es un evento de alto rendimiento, tanto físico como mental. “Sé que mi estilo no es normal para un director general”, afirmó en una entrevista con ntv.de. “Hay muchos clubes en los que algo así no iría bien. Pero en Hagen encontramos un buen partido”. En Hagen decían: Nosotros somos el fuego. Y nadie es tan deslumbrante como Schmidt. Había ayudado al tradicional club de baloncesto en dificultades a recuperarse.
Y ahora ha visto su visión, la de su equipo y la de una ciudad entera, hecha realidad. Regresarán a la máxima categoría la próxima temporada. Esta es la liga que coincide con la imagen que tiene la ciudad de sí misma. Hagen es baloncesto. En los años 90 se contaba el mito de que no había otra ciudad en Alemania con más equipos que Volme. El fútbol, que en otros lugares es omnívoro, ha tenido algunas dificultades aquí. Pero el baloncesto también estaba en ruinas. Como tantas cosas en Hagen. La última vez que la ciudad estuvo representada en la Bundesliga fue en la temporada 2016/2017.
“El encanto de una cara destrozada”
Qué tipo de burla tuvo que soportar la ciudad una y otra vez. Los edificios más altos de la ciudad, tras la demolición del “Langen Oskar” (antiguo rascacielos de la Sparkasse), son la oficina de empleo, ahora vacía, y la torre de la planta incineradora de residuos. Kai Havaii, cantante principal de la legendaria banda NDW Extrabreit, describió una vez que su tierra natal tenía el “encanto de una cara rota”. Hagen fue una vez un gran jugador de baloncesto, Hagen fue SSV y Hagen fue Brandt. Hubo una vez el campeonato alemán y dos veces la copa. Pero también dos fracasos. Primero cayó Brandt, luego Phoenix. El fuego se había extinguido.
Pasado. En la actualidad, las llamas salvajes vuelven a brotar del antiguo Ischelandhalle, que ya ha experimentado y soportado tanto. Pero en los penúltimos metros tras retirarse desarrolló una fuerza increíble. A partir de la temporada 2032/33, la Bundesliga de baloncesto tendrá un aforo de 4.500 espectadores. El Ische ampliado está a kilómetros de distancia en 3145. La pregunta interna es eterna. Fue la caída de Brandt y Phoenix también tuvo que mudarse en la temporada 2009/10 a una antigua sala de bádminton renovada para poder jugar en la Bundesliga. Phoenix está buscando una solución junto con el ambicioso equipo de balonmano de dos divisiones Eintracht Hagen. La solución preferida es una zona en desuso cerca de la estación de tren. Lo ideal sería construir allí una sala multifuncional.
Pero el “Ische” sigue vivo. Y cómo. Antes del choque final, Martin Schmidt la calificó como “la sala más desagradable” para un partido de este tipo. El Ische es estrecho. Es increíblemente ruidoso. Es de mal genio, motivador y puede ser abrumador. Un hospital psiquiátrico en el mejor sentido de la palabra. El partido de playoff de la Bundesliga de mayo de 2013 contra el entonces súper equipo Brose Baskets de Bamberg todavía se considera una referencia de la locura en el infierno. El jugador diferencial del Hagen, Mark Dorris, había sido suspendido tras una pelea en el partido anterior. Los francos escaparon impunes. En Hagen reinaba la ira y el ruido. Nunca antes había habido tanto ruido en la habitación. Hagen perdió el partido. Un ambiente similar se vivió este sábado por la noche. Sólo que con un mejor resultado.
La habitación en modo martillo neumático
Una medición de decibelios mostró 104,5. Esto es el equivalente a un concierto de rock, un martillo neumático. La sala aceleró el paso a toda velocidad. Nadie debería sentarse, habían declarado los “Tornados”. Y no había nadie sentado. ¡Qué atmósfera tan febril! El capitán Dennis Nawrocki abrió el juego con un triple. El oso polar Elijah Miller respondió con seis puntos rápidos. Hagen convulsionó. Casi nada quería caer. Pero los invitados tampoco encontraron mano firme. Hacer o morir, comer o morir, todos sabían lo que estaba en juego. Este duelo no desarrolló ningún flujo. Hagen lideraba 40:35 hasta el entretiempo. La situación se mantuvo al filo de la navaja hasta cuatro minutos para el final del tercer cuarto. Hagen se alejó brevemente. Los osos polares, de los que se dice que tienen una gran capacidad de recuperación, reaccionaron con fuerza.
Pero entonces Henri Marcus Graves tomó el mando. El equipo de Hagen trajo al centrocampista ofensivo procedente de Trier el verano pasado. Los Gladiadores habían avanzado, pero uno de sus héroes no había desaparecido. Fue a Hagen y abrió el camino. Graves chupó el balón. Marcó un triple, un tiro en suspensión y dio dos asistencias espectaculares. Cuando luego se hundió con un tiro descontrolado más allá de la línea de tres puntos, el “Ische” ya no pudo ser domesticado. Dominik von Waaden, el fénix más colorido, montó el stand principal. El equipo de Hagen es una mezcla de tiradores gélidos y cañas de azúcar muy emocionales.
Algunos de ellos irán en aumento. Pero no todo. Una tarea muy difícil para Schmidt y su equipo: “Ahora tenemos que evaluar qué jugador tiene potencial para el primer campeonato”. Según Schmidt, es poco probable que te suceda conseguir un “chico” sólo porque es atractivo. Se trata de un equilibrio complicado para el club, que ciertamente no puede competir con los grandes presupuestos de la Bundesliga. “Tendremos que analizar el ADN del Fénix”. De pasión, de cohesión, del aspecto familiar. Muchos jugadores llevan años viviendo esta vida con la camiseta del Hagen. “Eso es lo que lo hace tan difícil: crecieron cerca de nuestros corazones”. Pero la Bundesliga de baloncesto no es sólo una cuestión de corazón. Habrá decisiones difíciles.
Hagen vuelve a incendiarse
Pero Schmidt y el entrenador Chris Harris se han ganado la confianza en las buenas soluciones. Schmidt llegó a Hagen en 2022 procedente de Bamberg, Freak City. El cualificado empleado del hotel era entonces director de ventas y ahora, de repente, director general de un gigante en apuros. “Una solicitud de Hagen fue bastante poderosa”, dice. Se arriesgó. Y al principio se sorprendió. No esperaba que el estado de ánimo se hubiera calmado. La quiebra y la pandemia han dejado profundas huellas. La confianza en la marca Phoenix Hagen también se vio dañada. Ningún camino común, ninguna visión común y una mala comunicación habían alejado a la gente de la verdadera figura de referencia. Schmidt y su equipo inflamaron las cosas, “un poco como un pirómano”. Hagen se incendió. La ciudad se reunió lentamente detrás de Phoenix.
Phoenix ha vuelto a ser una marca creíble. Ni rico, ni sexy, pero sí auténtico. Y leal. Schmidt confió en el entrenador Harris, quien desperdició el crédito de muchos fanáticos en ese momento. Ese sábado por la noche, entre los aplausos de los aficionados, entró en el legendario granero, donde se encuentran los aficionados más leales y ruidosos. Harris y Hagen, esto es amor. Incluso en brazos de Peter Krüsmann. La leyenda del entrenador Hagen había llegado. Y el corazón de Harris. Un momento de piel de gallina para Hagener. El técnico es oficialmente el mejor de la temporada. Schmidt cree que sus decisiones han sido justificadas. “Simplemente supimos despertar las cosas. Después de eso, todo es típico de un club tradicional. Tienes un potencial brutal”. Un poco de felicidad provocada es parte de ello.
Phoenix continuó dominando el juego, sin más debilidades. Hielo en el fuego. Los últimos minutos y segundos fueron los más dulces de la temporada. Un Marvin Omuvwie completamente cargado, que trajo una energía loca a la cancha en su juego competitivo número 100 para Phoenix, entregó los puntos finales. “No más 2º campeonato” era lo que querían los aficionados. Y cuando finalmente sonó la sirena, el “Ische” voló en pedazos. Hagen intensificó la situación. Hagen lo necesitaba. Absolutamente. El ascenso es un tema de identidad para la ciudad. La gente aquí quiere lo positivo. Salida hacia la Bundesliga en lugar de derribar un puente, en lugar de bienes raíces basura, deuda y un AfD que aspiraba a la alcaldía pero perdió en la segunda vuelta ante el diputado de la CDU, Dennis Rehbein. Lo que creó un espíritu de optimismo.
Phoenix todavía tiene que cumplir con los requisitos de licencia
Hagen ha vuelto. Pero la temporada aún no ha terminado. Este es el título mundial contra los Caballeros de Kirchheim. Por cierto, los Caballeros no consiguen ascensos. No tienes licencia. El Löwen Braunschweig de la Bundesliga podría beneficiarse de ello. Porque ahora es probable que se conceda un comodín. Según un comunicado del sábado, la BBL ya se está ocupando de ello y se han preparado “medidas organizativas”.
Hagen también tiene deberes que hacer. La licencia BBL sólo estaba disponible bajo las condiciones estipuladas. Se refieren al capital social del club y a pruebas de contratos de patrocinio firmados por una cantidad importante. Las pruebas pertinentes deberán presentarse antes del 15 de junio. “La fecha es un gran anuncio”, afirma Schmidt. Pero está seguro de que lo conseguirá. Como muchas cosas. Como la subida que hizo a las 21.31. El sábado por la noche mientras estaba sentado acurrucado en el suelo. Era una escena que recordaba la famosa foto del entonces seleccionador nacional Gordon Herbert tras el triunfo en el Mundial de 2023. Cómo yace completamente exhausto y abrumado en el suelo del pasillo de Manila.
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