La ginebra sin alcohol no puede llamarse “ginebra”: sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea

El Tribunal de Justicia decide

La ginebra sin alcohol no puede denominarse “ginebra”.

Una bebida de enebro pero sin alcohol: ¿se puede llamar ginebra? No, dice el Tribunal de Justicia Europeo. Esto podría inducir a error a los consumidores.

Una empresa alemana ha comercializado una bebida con el nombre de “Virgin Gin sin alcohol”. Parecía ginebra, tenía un sabor similar y contenía sabores de bayas de enebro, pero nada de alcohol. El Tribunal de Justicia Europeo (TJCE) de Luxemburgo ha decidido ahora que se trata de una clara violación del derecho de la UE.

La Asociación para la Competencia Social, que aboga por un etiquetado justo en el comercio de alimentos, presentó una demanda. Los defensores de los consumidores citaron un reglamento de la UE que define con precisión lo que se puede considerar ginebra. Además del típico aroma a enebro, se prescribe una graduación mínima de alcohol del 37,5%, algo que aquí faltaba.

Inicialmente, el caso terminó en el Tribunal Regional de Potsdam, pero no estaba seguro de cómo interpretar la legislación de la UE. Refirió el asunto al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas y recibió una respuesta clara.

Como resultado, un refresco no puede venderse bajo el término “ginebra”, incluso si tiene un sabor o apariencia similar. Incluso agregar “sin alcohol” no cambia nada. Según el Tribunal, existe el riesgo de que los consumidores consideren erróneamente dicho producto como una variante del original, incluso si legalmente pertenece a una categoría completamente diferente.

La ginebra es una de las bebidas espirituosas protegidas en la UE. Esto significa que cualquiera que solicite una bebida debe cumplir ciertos criterios. No sólo es importante el contenido de alcohol, sino también la producción. La ginebra se elabora aromatizando alcohol etílico de origen agrícola, es decir, alcohol obtenido de cereales, con enebro y otros ingredientes vegetales, también llamados botánicos.

Una bebida sin alcohol no puede cumplir estos requisitos. Por tanto, según el tribunal, el término “ginebra sin alcohol” no está permitido.

Al mismo tiempo, el tribunal de Luxemburgo destacó que el reglamento no representa una restricción a la libertad empresarial. La empresa en cuestión puede seguir vendiendo su bebida, pero no bajo el nombre protegido “Gin”.