“Singular” y “extraordinario”: el premio Booker, prestigioso galardón literario que premia las obras de ficción en inglés, fue concedido el lunes por la noche en Londres a David Szalay, por su sexta novela “Flesh”. Se trata del primer autor anglohúngaro que recibe este prestigioso premio, equivalente al Goncourt francés, dotado con 50.000 libras (56.800 euros).
Nacido en 1974 en Montreal (Canadá), sucede a la británica Samantha Harvey, premiada el año pasado con “Orbital”, una obra breve cargada de lirismo que sigue a seis astronautas a bordo de una estación espacial. “Es un libro bastante arriesgado, sentí que me arriesgaba al escribirlo”, dijo en el escenario, después de buscar palabras durante varios segundos.
Conmovido, dijo que empezó a escribir esta novela inmediatamente después de abandonar otro proyecto literario. “Sentí mucha presión porque realmente quería que esta película tuviera éxito”, añadió. Calificada por el presidente del jurado, el irlandés Roddy Doyle, ganador del premio en 1993, como una novela “extraordinaria y singular”, “Flesh” es la historia de una masculinidad atormentada.
Otorgado desde 1969, el Premio Booker ha contribuido al éxito de escritores como Salman Rushdie, Margaret Atwood y Arundhati Roy. Es también la promesa de fama internacional sinónimo de éxito en las librerías.
Explorando la masculinidad
En “Flesh”, la exploración de la masculinidad tiene lugar a través de la vida de un hombre húngaro, István, desde su adolescencia en su país natal hasta su regreso a este país en su vida posterior, con la mayor parte de la historia ambientada en Londres, donde emigró. Este texto muy elaborado es la continuación de una de sus obras anteriores, “Todo lo que es el hombre”, publicada en francés en 2018 con el título “Ce qu’est l’homme”. (editado por Albin Michel). El lector siguió a nueve hombres de entre 17 y 73 años. Fue preseleccionado para el Booker 2016.
“Flesh” ofrece sobre todo una mirada a la vida de un hombre común y corriente. Sin hablar nunca abiertamente de masculinidad, David Szalay reiteró que quería escribir “sobre la vida como experiencia física, sobre lo que significa ser un cuerpo vivo en el mundo”.
El escritor, que ahora vive en Viena, destacó al final de una selección que favorecía a autores consagrados, tres de los cuales ya habían sido finalistas al prestigioso premio. Sobre todo, desafió las predicciones que se inclinaban a favor de la india Kiran Desai y su impresionante saga familiar, “La soledad de Sonia y Sunny”. La autora, que tardó 20 años en escribir esta novela, ya se había consolidado en 2006 con “La herencia de la pérdida”, publicada en francés.
El otro gran contendiente fue el británico Andrew Miller con “The Land in Winter”, un texto que transporta al lector a los años 60, a la campiña inglesa donde azotan tormentas de nieve y donde la vida de dos parejas se ve puesta patas arriba. La estadounidense Susan Choi, autora de “Flashlight”, también se marcha con las manos vacías. Su libro sobre el destino atormentado de una familia entre Japón, Corea y Estados Unidos no logró convencer.
Incluso su compatriota Katie Kitamura no logró establecerse con la enigmática “Audition”. Mismo resultado para el inglés-estadounidense Ben Markovits y su libro “El resto de nuestras vidas”. Los seis finalistas se reunirán el martes con la reina Camilla, comprometida con su fundación en la promoción de la lectura, que les dará la bienvenida durante una recepción a la que también asistirán los miembros del jurado.
Novedad para 2025: los organizadores anunciaron recientemente el lanzamiento del Premio Booker para niños, que tiene como objetivo premiar obras de ficción dirigidas a lectores de 8 a 12 años, escritas o traducidas al inglés y publicadas en el Reino Unido. El primer premio se entregará en 2027.
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