Cuando comienzan los exámenes de fin de curso, ¿por qué no desviarse hasta Saint-Pierre-le-Viger (Sena Marítimo) para encender una vela en la iglesia del pueblo? Sorprendentemente dedicado, en el corazón de la región de Caux, a San José-Benoît Cottolengo, figura del clero italiano, el lugar es famoso por responder a las solicitudes de futuros graduados, estudiantes universitarios que buscan un diploma o incluso aquellos que desean obtener un permiso de conducir o pasar una entrevista de trabajo.
“Todos los días hay visitas”
Esta tradición está muy arraigada en el territorio, como confirma Daniel Legros, alcalde de este pueblo de unas 250 almas: “Se remonta a la construcción de la iglesia en los años 1950, dirigida por mi abuelo, también alcalde, y el padre Frébourg. Era un personaje, antiguo capellán de la Armada Nacional, luego del trasatlántico Francia », recuerda el electo, de 81 años y 5 mandatos en su haber. “Él insistió en honrar a Joseph-Benoît Cottolengo, un sacerdote que dedicó su vida a los más desfavorecidos cerca de Turín. Se parecía un poco al San Vicente de Paul italiano”. Y que, además de ayudar a los enfermos y a los indigentes, apoyaría a los candidatos en el examen. En su momento este homenaje también llegó a oídos del Vaticano, lo que llevó al Papa Pío XII a ofrecer a la parroquia una estatua del santo. Aún domina la curva donde se ubica la iglesia.
Y basta abrir la puerta del edificio de hormigón, con su arquitectura inusual, para darse cuenta de la fuerza de una creencia transmitida de generación en generación. Alrededor de la estatua de madera del santo italiano, decenas de exvotos cubren las paredes. Algunos se conforman con un simple “gracias”. Otros, más explícitos, dan fe del éxito de los afortunados candidatos. Allí encontramos el agradecimiento de estudiantes de toda la región, pero también de París, Lyon, Nantes e incluso Quebec. Y si la mayoría de las placas datan de varias décadas, otras datan de los años 2000. Un gran libro de oraciones recoge los escritos más recientes. Como esta abuela que pide al santo que “ayude mañana a su nieta Louane con su código”. Fue el pasado 13 de mayo.
“Hoy quizás la situación sea un poco menos animada, pero hay visitas todos los días”, continúa el electo. Se asegura de que la iglesia esté abierta todos los días, desde la mañana hasta la tarde. “Si alguna vez se cierra, puedes estar seguro de que mi teléfono sonará…”
Daniel Legros comparte este popular archivo adjunto. Y se propuso restaurar este edificio, aún no clasificado como monumento histórico. «Se trataba entonces de un proyecto innovador destinado a sustituir la antigua iglesia destruida en 1943», explica el alcalde. “La elección de todo el hormigón, incluso para el tejado y el campanario independiente, respondió tanto a cuestiones de coste como a la atracción del abad de Frébourg por la modernidad. Pero el edificio fue diseñado por una empresa de Rouen según un modelo adecuado a los países cálidos, en particular al Magreb…” No para el clima de Normandía.
“Hoy en día, su estructura de tres partes causa importantes problemas de goteras. Las vidrieras, adheridas a la estructura, se rompen con el movimiento. Y hay que cambiar el techo por completo”, dice Daniel Legros. La evaluación aún está en curso, pero las estimaciones iniciales sugieren un coste de 1 millón de euros para este proyecto. La intervención divina no sería excesiva.
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