Las carteras de pedidos están vacías, la producción es tan baja como hace treinta años, muchas fábricas ya han cerrado y las que quedan están económicamente por debajo del agua. Para Wolfgang Große Entrup la temporada de carnaval no empezó el martes; para él ya era Miércoles de Ceniza.
El director general de la asociación química VCI, que no es partidario de los matices, describió un panorama sombrío de la industria química alemana en un discurso incendiario con motivo del informe provisional. La situación siguió empeorando en el tercer trimestre; producción, ventas, precios: todos los datos relevantes quedaron aún más atrás. Con una utilización media del 70%, las plantas se mantuvieron muy por debajo del umbral de rentabilidad, por lo que la producción a este nivel era “absolutamente no rentable”. Ha llegado la depresión otoñal. Hacia finales de año el sector flaquea. “El nocaut está cada vez más cerca”.
De hecho, las cifras son aleccionadoras. Mientras que la industria eléctrica registró un crecimiento significativo por primera vez el martes, la industria química, la tercera industria del país por ingresos, continúa cayendo. En términos anuales, el volumen de negocios, excluidas las empresas farmacéuticas, volvió a disminuir significativamente un 5,2%. Incluyendo las ventas farmacéuticas, la caída anual se reduce al 2,3%. Pero también en el sector farmacéutico se están formando nubarrones, se dice que en vista de posibles aranceles especiales en el importante mercado exterior de los EE.UU.
Exportaciones bajo presión
Las empresas químicas ya están lidiando con agitaciones geopolíticas. Según el VCI, en comparación con el año anterior, las exportaciones de productos químicos puros a Asia disminuyeron un 12% y las a América casi una quinta parte. Además de los altos costos de producción, Large Entrup atribuyó las débiles ventas a los aranceles estadounidenses. Debido a que los productos químicos de China –con diferencia el mayor país productor– ya no pueden exportarse a Estados Unidos debido a los aranceles, han inundado el mercado europeo. Alemania es también “el lugar más caro del mundo occidental para la creación de valor industrial”. En Estados Unidos la electricidad cuesta sólo una cuarta parte. En Alemania, sin embargo, las empresas luchaban literalmente por sobrevivir. Según él, el empleo, que antes era estable, también está disminuyendo. “Miles de puestos de trabajo están en llamas”.
El VCI siguió a la elocuente Philippika con una lista de demandas tan amplia como vaga. Necesitamos una huelga de liberación industrial: costes laborales, impuestos, aranceles, regulaciones, burocracia, todo debe bajar, “por fin, tomar la bola de demolición en tus manos”. Algunos políticos han comprendido la situación en la que se encuentran el país y la industria. Sin embargo, el nuevo gobierno aún no ha creado un espíritu de optimismo.
La gran Entrup pidió específicamente una reducción de los precios de la electricidad. Es necesario ajustar el marco de ayuda para que las empresas que consumen mucha energía puedan beneficiarse tanto del precio esperado de la electricidad industrial como de una compensación por el precio de la electricidad existente. Actualmente ambos están excluidos de la legislación sobre ayudas estatales. La ministra federal de Economía, Katherina Reiche (CDU), quiere que el próximo año se introduzca el precio subsidiado de la electricidad industrial, algo que se ha discutido controvertidamente durante años y que ya anunció su predecesor, Robert Habeck (Verdes). A diferencia de la indemnización, está limitada a tres años.
Las críticas son cada vez más fuertes.
El Große Entrup ha insistido vigorosamente en una de las demandas más importantes de la industria química: una moratoria sobre el sistema europeo de comercio de emisiones ETS. Dado que el reparto gratuito de derechos de contaminación ha ido disminuyendo progresivamente y los certificados -que sirven para emitir una tonelada de CO2 justificado: como era de esperar, las críticas están aumentando. El jefe de BASF, Markus Kamieth, pidió recientemente una reforma radical, refiriéndose a los costes adicionales esperados para su empresa de hasta mil millones de euros a largo plazo. La competitividad industrial de Europa está sobre la mesa. Kamieth respondió a la petición del director general de Evonik, Christian Kullmann, que abrió el debate sobre la reforma con una entrevista concedida a FAZ.
El comercio de emisiones se considera el centro de mercado de la política climática europea. Las empresas que emiten grandes cantidades de dióxido de carbono también tienen que pagar mucho. Por eso vale la pena invertir en tecnología verde: esa es la idea.
Große Entrup, director general de VCI, afirmó que la industria química sigue comprometida con la consecución de los objetivos climáticos, pero que no se han cumplido las condiciones marco prometidas con la introducción del comercio de emisiones. Falta suficiente hidrógeno y electricidad competitiva. Además, el ajuste fronterizo previsto por el CBAM no funcionará. Para el Große Entrup es simplemente un coloso burocrático. Los importadores eludirían las reglas y la UE siempre tendría que mantenerse al día y hacer mejoras. Actualmente, el ajuste fronterizo se está introduciendo gradualmente en la UE y en realidad tiene como objetivo crear igualdad de condiciones entre la industria europea y la competencia en Asia y América, que no tienen emisiones de CO2.2– Tiene que pagar impuestos. También se debería pedir que paguen las empresas que importan a la UE. Sin embargo, recientemente el presidente del Ifo, Clemens Fuest, también criticó el procedimiento y calificó la compensación como una ilusión.
Según Große Entrup, la industria ya está intrínsecamente motivada a garantizar una mayor protección del clima, porque las inversiones en la protección del clima también aumentan la eficiencia energética a largo plazo. Pero por ahora “nadie paga más por el clima sólo porque producimos en Europa”.
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