La selección francesa de tenis de mesa eliminada por China en la semifinal del Campeonato del Mundo por equipos, tras tres horas de intensa lucha

Francia no ha llegado muy lejos, pero todavía no ha logrado destronar a China. Los Bleus perdieron el sábado 9 de mayo en las semifinales del campeonato mundial de tenis de mesa por equipos, derrotados por 3-1 ante los campeones defensores. Los hermanos Lebrun, Flavien Coton y sus compañeros no podrán realizar su sueño de ganar una histórica medalla de oro para el “ping” tricolor. Tampoco ser el primero en desbancar a los chinos en la competición, algo que no ocurría desde 2001.

Pero en algunos aspectos esta derrota puede vivirse como una victoria, o casi saborearla, ya que el grupo de Nathanaël Molin pudo competir. Y uno de los partidos de la noche ilustra bien este punto: la actuación de Flavien Coton, de 18 años, contra el No. 1 del mundo Wang Chuqin. El norteño nunca había participado en un Mundial. También empezó esta temporada en el banquillo de suplentes, antes de consolidarse como titular. Sábado 23^Y El jugador de talla mundial logró hacer tambalear a su oponente: casi una hora de feroz batalla cuyo desenlace sólo se decidió en el quinto set.

Félix Lebrun pasó a la siguiente ronda su partido contra Lin Shidong (3-0). Y su hermano mayor, Alexis, parecía a punto de terminar los debates contra Liang Jingkun en un tiempo récord para dar a Francia la ventaja en este duelo cumbre. Por desgracia, inmediatamente tendrá una remontada impresionante de 5^Y Jugador chino y acabará perdiendo 2-3. Un escenario loco y el punto de inflexión de esta noche.

El resultado del partido recayó entonces sobre los hombros de Félix Lebrun, líder de los Bleus, a los 19 años. Como símbolo, para aspirar a tener éxito en la empresa, tuvo que fichar a otro: derrocar a Wang Chuqin, el hombre al que nunca ha logrado vencer hasta hoy. El primer set a favor de los chinos (13-11), el segundo para los franceses (11-9), el tercero para los chinos (11-9). Una lucha encarnizada que finaliza en el cuarto set: 11-4 para Wang Chuqin.

Es posible que los Blues se arrepientan de algo. Una vez que hayan digerido la decepción, sin duda podrán recordar el escenario de la final del Mundial de 2024, donde fueron arrollados por los mismos rivales. Porque este sábado por la noche no llegaron muy lejos.