Un tribunal de Hong Kong condenó el lunes por la mañana al ex magnate de los medios de comunicación prodemocracia Jimmy Lai a un total de 20 años de prisión. Fue acusado de colusión extranjera y publicación sediciosa. La presión del Reino Unido, Estados Unidos y activistas de derechos humanos para su liberación no fue suficiente.
La audiencia duró sólo unos minutos. Jimmy Lai, presente en el banquillo de los acusados, permaneció impasible cuando se leyó la sentencia. Mientras lo llevaban, saludó a la audiencia con una expresión seria, incluida su esposa Teresa y ex periodistas del ahora cerrado Apple Daily, el periódico prodemocracia que fundó.
El empresario, que se enfrentaba a cadena perpetua, fue declarado culpable el 15 de diciembre de tres cargos, tras un juicio que, según defensores de los derechos humanos, marcó el fin de la libertad de prensa de la que durante mucho tiempo se enorgullecía el territorio devuelto por el Reino Unido a China en 1997.
Ley de seguridad nacional impuesta por China
El tribunal incluyó dos años de la condena ya impuesta contra él por fraude en la pena de prisión de 20 años, lo que debería significar que efectivamente tendrá que cumplir otros 18 años.
La acusación se basaba en la ley de seguridad nacional impuesta por China tras las manifestaciones a veces violentas en favor de la democracia que sacudieron Hong Kong en 2019. Los presuntos actos de colusión con extranjeros se castigaban con cadena perpetua, los de publicación sediciosa con dos años de prisión.
En el fallo de 856 páginas emitido el 15 de diciembre, los jueces escribieron que el ex magnate de 78 años había “alimentado su resentimiento y odio hacia (China) durante gran parte de su vida adulta” y que había tratado de “derrocar al Partido Comunista Chino”.
Protestas en el Reino Unido, Trump interviene
La acusación también presenta a Jimmy Lai como el autor intelectual de complots destinados a actos hostiles por parte de países extranjeros contra Hong Kong o China, y a la imposición de sanciones o un bloqueo.
Jimmy Lai se ha declarado inocente. Está en prisión desde 2020 y se encuentra recluido en régimen de aislamiento, “a petición suya”, según las autoridades, pero su familia está preocupada por su delicado estado de salud. Tiene pasaporte británico.
El Reino Unido denunció el carácter “político” del juicio. El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que planteó la cuestión durante su visita a China a finales de enero, durante sus conversaciones con el presidente chino Xi Jinping. El presidente estadounidense, Donald Trump, también ha dicho que quiere que su homólogo chino libere a Jimmy Lai.
La organización de derechos humanos Amnistía Internacional dijo que la condena de Jimmy Lai “suena como la sentencia de muerte para la libertad de prensa en Hong Kong”. El juicio de Jimmy Lai “no fue más que una farsa de principio a fin”, afirmó el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, Nueva York).
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