¿Estamos preparados para desviar un asteroide que se dirige hacia la Tierra? Esto es lo que debía probar la sonda japonesa Hayabusa2. Del tamaño de un frigorífico, pasó el domingo a 800 metros del asteroide Torifune, anunciaron científicos de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (Jaxa).
Esta misión se produce después de que la NASA golpeara deliberadamente el asteroide Dimorphos de 160 m de ancho con una nave espacial en 2022, cambiando con éxito su órbita alrededor de un asteroide más grande.
No se esperaba que Hayabusa2, que viajaba a más de 18.000 kilómetros por hora, chocara con Torifune. Más bien, los científicos querían evaluar su capacidad para controlar con precisión la trayectoria de la sonda, en caso de que algún día realizara una maniobra de desvío. “A las 18.35 (09:35 en nuestra oficina)… Hayabusa2 sobrevoló Torifune y la sonda funciona con normalidad”, declaró a la AFP un portavoz de Jaxa, que pidió permanecer en el anonimato.
🛰️☄️ La sonda #Hayabusa2 sobrevoló hoy el asteroide #Torifune.
El control terrestre de JAXA confirmó que la nave espacial estaba en condiciones normales de funcionamiento después del sobrevuelo.
Esperamos las imágenes en los próximos días.
📷JAXA En Vivo pic.twitter.com/5QBhf278eV– Rêves d’Espace (@RevesdEspace) 5 de julio de 2026
Las imágenes publicadas en línea por la agencia japonesa mostraban a científicos aplaudiendo en una sala de control. “Estaba nervioso, totalmente tenso (…) pero estoy muy feliz de que hayamos logrado llevar a cabo esta operación”, dijo uno de los científicos durante la transmisión de Jaxa.
Una reseña histórica
Si se confirma que la sonda pasó a 800 m de Torifune, esta misión constituiría uno de los sobrevuelos más cercanos jamás realizados a un asteroide cercano a la Tierra.
Las cámaras a bordo del Hayabusa2 también registran datos sobre la superficie del asteroide, incluidas sus características geográficas, estructura y temperatura, información crucial para una posible misión de defensa planetaria.
Después de la misión Torifune, se espera que la sonda intente un “encuentro” en 2031, una maniobra que consiste en volar cerca o aterrizar en un asteroide para recopilar datos detallados, con otro asteroide, denominado 1998KY26.
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