El Servicio de Salud Pública británico (NHS) se enfrenta a una grave crisis sanitaria. Meghana Pandit, directora médica nacional, describe la situación de la siguiente manera “la peor situación posible para esta época del año”. La afluencia de pacientes con gripe ha puesto a varias instalaciones en estado de incidente crítico. El Ministro de Salud, Wes Streeting, comparó la presión con “Una ola de gripe golpea nuestros hospitales”.
La magnitud de la ola se expresa con datos precisos: 2.660 pacientes hospitalizados de media por día en la semana anterior al 7 de diciembre, un aumento del 55% en sólo una semana. Este nivel es el más alto jamás registrado para esta época del año.
Jim Mackey, director ejecutivo del NHS de Inglaterra, advirtió que entre 5.000 y 8.000 camas de hospital podrían estar ocupadas por pacientes con gripe al final de la semana.
Una subvariante agresiva está involucrada
La epidemia es causada por una variante mutada de la cepa A(H3N2), llamada “subclado K”. Las autoridades sanitarias han descrito esta cepa como “súper gripe” debido a su contagiosidad y gravedad. Las cepas H3N2 son problemáticas para los adultos mayores y generan más hospitalizaciones y mortalidad.
La saturación es visible en los hospitales: el 8 de diciembre, el University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust declaró un incidente crítico después de tratar a 460 pacientes con gripe, incluidos 269 en el hospital y siete en cuidados intensivos. Manchester University NHS Foundation Trust tenía 101 pacientes en admisión general y seis en cuidados intensivos. Barts Health NHS Trust, en Londres, tenía 84 pacientes hospitalizados. Esta tensión ha llevado al primer ministro Keir Starmer a tenerle en alta estima. “El NHS se encuentra en su situación más precaria desde la pandemia de coronavirus”.
Huelga de médicos especialistas
A esta crisis de capacidad se suma una crisis social. Está prevista una huelga de médicos especialistas (o en formación) durante cinco días consecutivos, del 17 al 22 de diciembre. Esta es la decimocuarta huelga desde marzo de 2023.
En el centro de la disputa está la exigencia de la Asociación Médica Británica (BMA) de un aumento salarial adicional del 26%. El sindicato pretende restaurar el poder adquisitivo que se ha erosionado un 20,9% en términos reales desde 2008, a pesar de un aumento total del 28,9% concedido en los últimos tres años.
El 9 de diciembre, el gobierno presentó una oferta que incluía 4.000 plazas de formación adicionales. La propuesta excluye cualquier aumento salarial adicional. El ministro Wes Streeting justificó esta negativa diciendo que el gobierno no puede ni quiere “Avanzar en los salarios, sobre todo después del aumento del 28,9% en los últimos tres años”. El primer ministro Keir Starmer describió la idea de atacar en este contexto de la siguiente manera:“irresponsable” Y“no imaginable”.
En Francia: una situación “comparable” en el peor año
En Francia se está intensificando la circulación de los virus de la gripe. Del 1 al 7 de diciembre de 2025, el aumento de los indicadores colocó a todas las regiones en fase epidémica. Esta dinámica se juzga “comparable” a lo observado el año pasado por las mismas fechas, después de una temporada 2024-2025 que resultó severa con más de 17.000 muertes registradas.
Esta actividad ejerce una presión cada vez mayor sobre el sistema sanitario: la proporción de enfermedades de tipo gripal entre los procedimientos de SOS Médicos se situó en la primera semana de diciembre en el 10,9%, un aumento de 4 puntos. Se produjeron 6.060 visitas a urgencias por enfermedades similares a la gripe, lo que equivale al 1,7% de las visitas (+0,9 puntos). El número de ingresos hospitalarios tras acudir a urgencias por enfermedades similares a la gripe ascendió a 983, un aumento de 0,7 puntos. La tasa de positividad de las muestras para virus gripales aumentó 9,7 puntos en medicina comunitaria, alcanzando el 32,1% del 1 al 7 de diciembre.
El subclado K británico dominante en Francia
El análisis de la tipología viral francesa confirma la amenaza británica. Predominan los virus tipo A. Entre las cepas secuenciadas en Francia, el subclado K representa la mayoría del subtipo A(H3N2). Esta es la misma variante que prevalece en el Reino Unido.
Llamó a la ministra de Salud, Stéphanie Rist “a la movilización de todos”insistiendo en que la vacunación es la mejor defensa contra las formas graves. Se juzga la campaña de vacunación “menos lento” en comparación con el año anterior. A finales de noviembre, el Ministerio de Sanidad tuvo que anunciar la liberación de existencias de seguridad para compensar la falta de dosis comunicada por algunos farmacéuticos.
Presión global sobre los sistemas de salud
La epidemia de gripe forma parte de un contexto sanitario más amplio. La epidemia de bronquiolitis continúa en Francia. Los indicadores de Covid-19 se mantienen bajos, pero el indicador de seguimiento del SARS-CoV-2 en aguas residuales aumenta por segunda semana consecutiva. En el Reino Unido, la epidemia de norovirus ha aumentado un 35%, con una media de 354 pacientes ingresados en el hospital al día.
El pico de la epidemia de gripe aún no se ha alcanzado, lo que sugiere que se avecinan semanas difíciles para las autoridades sanitarias.
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