Las acusaciones contra el expresidente del West Ham

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Varias mujeres han acusado al famoso e influyente empresario galés David Sullivan de explotar su posición de poder para obligarlas a mantener relaciones sexuales con él o solicitarles servicios sexuales, en algunos casos cuando eran menores de edad. Sullivan, de 77 años, fue durante mucho tiempo presidente del club de fútbol inglés West Ham, pero antes fue dueño de la prensa sensacionalista. Deportes diarios Y deportes dominicales. Luego amasó una fortuna de más de mil millones de libras en la industria del porno, gracias a un recorrido por sex-shops, revistas pornográficas y películas eróticas, y luego por el fútbol.

Los cargos en su contra fueron revelados en una investigación conjunta del periódico británico Veces y el programa Panorama de bbc publicado el lunes.

Los hechos controvertidos abarcan un período de varias décadas, comenzando en la década de 1980, e involucran a varias mujeres que buscaron trabajo como modelos en revistas deportivas como la de Sullivan. Casi todos quisieron permanecer en el anonimato y durante la investigación fueron identificados con nombres ficticios. Los periodistas que lo cubrieron verificaron sus testimonios comparándolos con diarios, informes policiales y entrevistando a amigos y familiares, entre otras cosas.

Los testimonios revelan que Sullivan presionó sistemáticamente a las aspirantes a modelos, prometiéndoles sesiones fotográficas en sus periódicos y otras oportunidades profesionales a cambio de sexo, a veces a cambio de una paga.

Una, llamada Florence, dijo que en 1999, cuando tenía 20 años, Sullivan le prometió que aparecería permanentemente en las portadas y páginas centrales de sus periódicos si tenía relaciones sexuales con él. Ella dice que se negó y él la llevó a una habitación, le bajó los pantalones y la penetró; Luego, según su relato, él le dijo: “Felicidades, serás una de nuestras nuevas deportistas y tendrás mucho trabajo”. Los abogados de Sullivan, que niegan haber actuado mal, consideran que esta versión de los hechos es inverosímil.

Otras dos mujeres dijeron que se sentían obligadas a cumplir con las demandas sexuales de Sullivan para no correr el riesgo de poner en peligro sus carreras. Una, llamada por su nombre ficticio Anna, dijo que en una noche de fiesta en un club nocturno en Essex cuando tenía 17 años, Sullivan le dijo que la convertiría en una estrella si le practicaba sexo oral. Rebecca, otra mujer que tuvo tratos con él, dijo que Sullivan abusó de su poder y “explotó a personas vulnerables”.

Sullivan sigue siendo el mayor accionista del club West Ham, que compró en 2010 con su socio David Gold, convirtiéndose junto con él en presidente. Antes había sido copropietario del Birmingham City y, a lo largo de su carrera mediática y deportiva, siempre había presumido de tener una vida sexual muy activa, como lo confirma también un amigo y excolaborador citado en la investigación. No está claro si el West Ham o sus otros clubes estaban al tanto del presunto abuso sexual.

Sábado, poco después Veces Y bbc Había anunciado la publicación de la investigación, Sullivan anunció su dimisión como presidente del equipo con efecto inmediato. Había calificado las acusaciones en su contra (aún inéditas) como “objetivamente incorrectas y completamente falsas” y había amenazado con demandar tanto al bbc o cualquier otro medio había informado sobre “acusaciones difamatorias” en su contra. West Ham había aclarado que ninguna de las acusaciones se refería al equipo ni a sus actividades.

La investigación dice que a lo largo de los años, ocho mujeres denunciaron a Sullivan por abuso o coerción sexual. Una de ellas es Sacha Wall, la única que aceptó ser citada por nombre y apellido: dijo que en 1998, cuando tenía 24 años e intentaba convertirse en modelo, Sullivan le prometió buenas oportunidades profesionales si se convertía en “una de sus amigas especiales”. Ella se negó y trató de irse, dijo, mientras él le profería amenazas veladas.

En 2023, Wall decidió denunciar a Sullivan ante la policía de Essex en un intento por ayudar a otras mujeres, pero seis meses después la policía decidió no hacer seguimiento. En 2008, Sullivan también fue arrestado por la policía de Essex por agredir sexualmente a otra joven de 25 años, pero nunca fue acusado: según la policía, no había pruebas suficientes para respaldar los cargos.