Cargando el reproductor
En los últimos días, tres personas han muerto y al menos otras tres están enfermas por sospecha de infección por hantavirus en un crucero que viajaba de Argentina a Cabo Verde. La Organización Mundial de la Salud (OMS) abrió una investigación y confirmó que al menos una de las muertes fue atribuible a este tipo de infección viral. Los hantavirus generalmente se transmiten a través del contacto con excrementos de roedores, mientras que aún se debate la posibilidad de que las personas infectadas con el virus puedan infectar a otros.
A partir del fin de semana, el crucero Hondio está fondeado frente a la costa de Cabo Verde, y a las personas a bordo se les prohíbe desembarcar por temor a la sospecha de una infección viral. El barco tiene capacidad para aproximadamente 170 pasajeros y 70 miembros de la tripulación. Se utiliza a menudo para cruceros polares que parten de Ushuaia, en el extremo sur de Argentina. Algunos viajes incluyen rutas a través del Océano Atlántico, hasta Cabo Verde con paradas intermedias en las islas Georgia del Sur y Santa Elena.
Dos de las tres personas que fallecieron eran marido y mujer, de 69 y 70 años. El hombre se sintió mal a bordo durante la travesía y falleció mientras el barco se encontraba en Santa Elena. Su esposa murió en un hospital de Sudáfrica, donde fue trasladada de urgencia algún tiempo después; una tercera persona murió a bordo del barco.
Las sospechas de infección por hantavirus surgieron después de que otro pasajero fuera hospitalizado en Johannesburgo, también en Sudáfrica, y dio positivo por el virus. El paciente se encuentra en cuidados intensivos con graves problemas respiratorios, uno de los síntomas típicos de las infecciones por los tipos de hantavirus presentes en América del Sur.
La OMS está coordinando la investigación y los esfuerzos para desembarcar y hospitalizar a otras personas a bordo del barco que no se sentían bien. La operación podría llevar algún tiempo, precisamente para reducir el riesgo de nuevas infecciones a bordo y después del desembarco.
Hay aproximadamente cuarenta especies de hantavirus (ortohantavirus) y aproximadamente la mitad son capaces de infectar a los humanos, generalmente a través del contacto con las heces, la orina y la saliva de roedores como ratas, ratones y topillos (similares a los hámsteres). Las infecciones en humanos son raras y difíciles de diagnosticar, especialmente en las primeras etapas, porque los síntomas a menudo se confunden con los de otras enfermedades más comunes.
Los “hantavirus del Viejo Mundo” son comunes en Europa y Asia, causan fiebres hemorrágicas y problemas renales graves, pero son menos difíciles de tratar que las infecciones por “hantavirus del Nuevo Mundo”. En efecto, las especies de hantavirus presentes en las Américas causan con mayor frecuencia problemas respiratorios graves, más difíciles de tratar y, sobre todo, de identificar a tiempo como infecciones por este tipo de virus.
Tras el contacto, el período de incubación puede durar de una a ocho semanas según el caso, mientras que la progresión de la enfermedad (una vez que aparecen los síntomas) es generalmente rápida. Esto es especialmente cierto en el caso del virus de los Andes, que algunos estudios sugieren que podría propagarse de una persona infectada a otras, a diferencia de lo que ocurre con la mayoría de los hantavirus, que sólo se infectan en roedores y humanos. La cuestión aún se debate y no ha surgido ninguna evidencia convincente que respalde la teoría del contagio de persona a persona.
Por esta razón, actualmente existen grandes precauciones en cuanto a las investigaciones médicas relacionadas con Hondio. Suponiendo que todas las muertes fueran atribuibles a hantavirus, los involucrados podrían haber sido infectados antes de abordar, dados los tiempos de incubación, o podrían haber sido infectados a bordo del barco debido a la presencia de ciertos roedores.
About The Author
