Por siempre los pioneros. Quienes habrán ofrecido la primera Copa de Francia de su historia al RC Lens después de 120 años contra el Niza (3-1). Hablaremos mucho de estos Lensois 2026. Porque, como sus gloriosos predecesores, campeones de Francia en 1998, habrán hecho algo más que transmitir emociones a su sublime público. Las emociones se olvidan con el paso de los años en los recuerdos. Los escalofríos son solubles en el viento del tiempo. Pero sigue siendo un historial.
Este gol no sólo venció al Niza. Perdurará en una región donde conocemos el valor de quienes lo colocan en la cima. Porque allí sabemos lo duro que es vivir allí e incluso allá abajo. Desde hace mucho tiempo diremos Pierre Sage al recordar a Daniel Leclerc, el icónico técnico del título de 1998.
Nos contaremos sobre Thauvin, Saint-Maximin, Udol o Thomasson mientras les susurramos un cuento a los niños. Esto debemos concluir de: Y al final se casaron con su público y quedaron muy felices.. Porque esta Copa de Francia cierra una magnífica temporada con clasificación directa para la Liga de Campeones, orgullo en la grada y emociones a raudales.
Antes del inicio nos dijimos que el partido no estaba precisamente equilibrado. No porque Niza se haya perdido por completo su temporada, sino porque en el Estadio de Francia había tres gradas norte en el recinto. Casi 60.000 personas de Lens vinieron a presenciar el amor y la pasión. Con sus cascadas rojas y doradas, le dieron al Estadio de Francia los colores del sol poniente y formaron una hermosa combinación con el cielo de Saint-Denis.
Thauvin, el caballero extra
El partido no fue fantástico pero no es exactamente lo que se espera de una final en la que la felicidad o el miedo parecen caminar en el mismo hilo. Lens sabía que era el favorito y por eso los nizales no tenían nada que perder. Cuando el fuego se encuentra con agua helada, rara vez produce chispas.
Obviamente Lens dominó, pero Niza realmente no estorbó. En el stand de Riviera no sabíamos si los aficionados apreciaban la nueva determinación del Aiglon o si les hubiera gustado verlo un poco más en el campeonato. Lo que habría evitado los dos aterradores play-offs de la próxima semana (26 y 29 de mayo) contra el Saint-Étienne para permanecer en la Ligue 1.
Incluso atrapados en la apremiante Riviera francesa, los norteños lograron mantener la serenidad. Estaba escrito que esta final también se centraría en una explosión de talento. Y en Lens, un hombre se ve afectado. Florian Thauvin regresó a Francia esta temporada para repetir un Mundial y vivir emociones. Estuvo por poco la apuesta de convencer a Didier Deschamps para que lo llevara a Estados Unidos. Pero su mente es el hierro del pico de un minero.
Entre tres jugadores del Niza tras un centro de Udol, abrió el marcador (1-0, 26). Y Bollaert, perdón, ruge el Stade de France. Y cuando Odsonne duplicó la ventaja con un bonito cabezazo (2-0,42), todo parecía terminado para el Niza. Sólo que Coulibaly, con un cabezazo sin cruzar en el tiempo de descuento (2-1, 45+3), vuelve a presionar a Lensois.
Y más aún cuando la cabeza de Antoine Mendy se estrella en el larguero de un Risser derrotado (61º). Todo está al revés: Nice crece, Lens tiembla. Pero como decíamos, Lens se lo está pasando genial esta temporada. Y al final todo acaba bien. Dante falla su cabezazo y Sima supera a Mendy en su duelo y manda el balón a la portería. (3-1, 78º). No es el gol del año, pero para Lensois es el hito de 120 años.
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