Es al mismo tiempo un mito, un monumento histórico y un punto estratégico. El castillo de Beaufort se alza sobre un afloramiento rocoso que domina el sur del Líbano. Desde hace varios días es blanco de bombardeos israelíes como parte de la nueva ofensiva de las FDI contra las posiciones de Hezbollah en su vecino del norte.
El renovado interés en el Castillo de Beaufort se produce cuando Israel intensifica sus ataques alrededor del sitio y las alturas que dominan Nabatiyeh, la ciudad más cercana. Los ataques han planteado nuevas preguntas sobre el valor militar de una posición que ha marcado la memoria del país en los principales enfrentamientos en el sur del Líbano desde la invasión israelí de 1982.
El castillo de Beaufort, conocido en árabe como Qalaat al-Shaqif, es uno de los monumentos y patrimonio históricos más importantes del sur del Líbano y uno de los castillos cruzados más importantes de la historia del Levante.
Los cruzados lo llamaron “Hermoso Fuerte”. Luego cayó en manos de Saladino tras un largo asedio en el siglo XII. Luego, los cruzados tomaron posesión de ella durante un cierto período, y los templarios también vivieron allí, antes de que los mamelucos, liderados por el sultán al-Zahir Baybars, la conquistaran en 1268.
Desde 2024, el castillo disfruta de un estatus de “protección mejorada” en virtud del segundo protocolo de la Convención de La Haya para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado, afirmó en un comunicado el municipio libanés de Arnoun. El municipio advirtió que los repetidos ataques israelíes podrían dañar el castillo e instó a las autoridades libanesas y a las organizaciones internacionales pertinentes a tomar medidas para proteger el monumento y evitar mayores daños.
Una gran ventaja militar
Ocupar este “monstruo de piedra” se ha considerado durante mucho tiempo una ventaja estratégica en el campo de batalla. En la década de 1970 fue objeto de intensos ataques aéreos israelíes después de que la Organización de Liberación de Palestina lo utilizara como lugar para disparar contra Israel. En 1982 fue escenario de una de las batallas más feroces entre las fuerzas israelíes y los combatientes palestinos y sus aliados libaneses. Al final, las FDI decidieron ocuparlo hasta su salida de la región en 2000.
“El Castillo de Beaufort ha estado presente en todas las guerras y batallas con Israel desde 1982 hasta hoy debido a su ubicación estratégica”, dijo a Asharq Al-Awsat el general de brigada retirado Bassam Yassine, diciendo que ofrece vistas imponentes sobre grandes áreas del sur del Líbano y el norte de Israel. “El castillo de Beaufort domina el asentamiento de Metula, que está a menos de cuatro kilómetros de distancia. Domina la zona entre los ríos Litani y Zahrani y está considerado la colina más alta de este sector”, afirmó. El sitio otorga a quien lo controla una gran ventaja militar, afirmó el ex soldado de carrera.
“Desde el castillo de Beaufort se puede ver Taybeh, Deir Seryan y Qantara, donde el ejército israelí está presente hoy. Por eso no puede permitir que se salga de control si quiere permanecer en la zona donde está desplegado”, afirmó.
Para el ex general, el valor militar del castillo reside también en su terreno defensivo. “Si una fuerza de resistencia lograra infiltrarse en el castillo y colocar misiles antitanque, sería muy difícil desalojarla del lugar o destruirla debido a la geografía del lugar”, explicó.
“La doctrina militar israelí considera el castillo de Beaufort un punto clave”
Otro pequeño extra, el castillo tiene pasadizos secretos y túneles hacia la llanura. “El castillo tiene túneles que llegan hasta el río Litani. Existen desde la época de las cruzadas y no son túneles de nueva construcción, lo que confiere al lugar un valor defensivo adicional”, asegura.
“La doctrina militar israelí considera el castillo de Beaufort como un punto clave para alcanzar la superioridad visual y de inteligencia, que forma parte de la superioridad de fuego, porque permite monitorear los movimientos entre el sur y el norte de Litani, siguiendo las rutas hacia la Bekaa occidental y Iqlim al-Tuffah, así como monitorear el entorno operativo de los drones de ataque”, explica también el general de brigada retirado Bahaa Halal al diario panárabe.
Cualquier “fuerza de resistencia capaz de desplegarse libremente alrededor del castillo de Beaufort obtiene una ventaja táctica en términos de maniobras con misiles, gestión de emboscadas y ocultación de infraestructura de combate en terreno montañoso”, especifica además el ejército. Son muchas las razones que hacen de la zona una preocupación constante para la seguridad israelí.
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