Casi once años después de la final 100% Puglia del US Open entre Brindisi Flavia Pennetta y Roberta Vinci de Taranto, hoy le toca el turno a una final enteramente morava en Wimbledon: Karolina Muchova en realidad es de Olomouc, Linda Nosková de Vsetin, a ochenta y seis kilómetros de distancia. Este es el noreste de Chequia, la Moravia de Bohumil Hrabal y Jan Skacel. Además, las dos heroínas de este inesperado epílogo del Campeonato crecieron en el campo de tenis de Prerov, a medio camino, a media hora en coche, de cada uno de los centros donde nacieron. Es en este microcosmos del tenis donde se forman los mejores jugadores como si estuviera lloviendo: “Tenemos muchas academias en la República Checa, aunque somos un país pequeño. Hay excelentes entrenadores que han trabajado con los mejores jugadores del mundo. Realmente no sé cuál es el secreto. Si lo hubiéramos sabido, imagino que otros países nos habrían copiado”, explicó Noskova después de su éxito en la semifinal contra Marta Kostyuk.
A pesar de los ocho años que las separan, Karolina (1996) y Linda (2004) son amigas tras un gran acontecimiento que vivieron juntas casi por casualidad: cuando en los Juegos Olímpicos de París de 2024, Muchova se quedó sin pareja de dobles tras la retirada de Marketa Vondrousova por lesión, le pidieron que formara un dúo de emergencia con Noskova, que entonces tenía menos de diecinueve años. Él aceptó. Después de poco tiempo para llegar a un acuerdo, los dos hombres llegaron al campo con camisetas de diferentes colores que Muchova asociaba en broma con otras naciones: “Linda juega para Holanda, hoy soy un poco como Polonia”. La broma se volvió viral.
La mujer mayor dice que pasó mucho tiempo con su inesperada pareja en esta ocasión y se enamoró de ella. Linda define a Karolina como “una gran jugadora pero sobre todo una persona especial”. Muchova responde al cumplido con una frase que repite a menudo, calibrando sus palabras: “Linda es una chica tranquila como yo, hablamos mucho entre nosotros. Después de los Juegos, nuestra relación continuó y se desarrolló”. Esta no es una amistad para mostrar en una conferencia de prensa. Desde entonces, las hemos visto casi todas las semanas, incluso cada dos semanas, en los escenarios del circuito WTA. Aquí en Wimbledon, practicaron juntos en la cancha central antes de sus respectivas semifinales. Al llegar a Londres, no anticipaban que podrían encontrarse en la final más importante de la temporada, quizás también porque hasta ahora sólo se habían enfrentado una vez, en Flushing Meadows el año pasado en la tercera ronda: vencieron a Karolina en tres sets, remontando después de perder el primero. En la ceremonia de premiación, Muchova, en tono de broma y con la voz quebrada por la emoción, llamó a Linda, quien la golpeó, “mi ex amiga”. Sabemos que este no es el caso. En los últimos meses, los avances de la hija de Vsetin han sido numerosos, quizás más que los de Muchova. Durante más de media hora, Noskova dominó gracias a la pesadez de sus golpes, especialmente su derecha. Incluso en contacto y ataque, resulta más preciso y eficaz. El resultado es una superioridad vergonzosa que se materializa en un marcador sin claroscuros: 6-2, 5-2 en apenas setenta minutos de intercambios unilaterales.
Aunque creo que Muchova está pagando el cansancio acumulado durante la semifinal contra Coco Gauff y estoy a punto de levantarme y dejar la tribuna del medio, de repente todo cambia. El caso es que Karolina tardó un set y medio en entender las trayectorias del saque de Noskova: luego, cuando parece tarde, empieza a golpear primero y a colocar más bolas cargadas para salpicarlas en el rebote. En un interminable y apasionante noveno game, aprovechó la última de las siete oportunidades de contra-break, y acto seguido, con el servicio, anuló un segundo punto de partido (había neutralizado el primero en el juego anterior). Gracias a cinco partidos consecutivos con el cuchillo entre los dientes lleva el partido al tercer set (5-7).
Aquí es donde el personaje de Linda marca la diferencia. Olvida que acaba de dejar reabrir un partido cerrado, vuelve a aplastar el tenis en calidad y cantidad y se encuentra delante 4-1. Muchova no se rinde, pero ya no tiene energías suficientes para un segundo paso del infierno al paraíso. La frescura de Noskova hace el resto. El 6-3 cierra el marcador después de dos horas y veintisiete minutos de entretenimiento que justifica el gasto realizado por la mayoría de los quince mil entusiastas espectadores en las gradas del centro, entre los que se encuentran mujeres especiales como la princesa Kate, las protagonistas del circuito que fueron Martina Navratilova y Maria Sharapova, la actriz Jodie Foster, el político Kemi Badenoch.
El éxito de hoy puede acercar a Linda a su sueño: un futuro en el que pueda ocuparse de la protección del medio ambiente. El otro día, explicó a los periodistas: “Siempre me han interesado las cuestiones ecológicas. Crecí en un pequeño pueblo, en un bosque, por lo que soy una amante de la naturaleza. De hecho, quiero dedicar tiempo a estas cuestiones, quiero ser voluntaria en la naturaleza en los próximos meses o años. Siempre he sido muy activa durante cada crisis. Y, después de terminar mi carrera, tengo muchas ganas de hacer algo relacionado con el medio ambiente”. Que alguien avise a Greta Thunberg.
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