Los atletas italianos más esperados en los Juegos Olímpicos de Invierno

En 1994, en Lillehammer, Noruega, la selección italiana ganó 20 medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno. Se trata de un récord de imbatibilidad, pero según varios expertos y comentaristas de los próximos Juegos Olímpicos de Milán Cortina, hay muchas posibilidades de al menos igualarlo. Italia cuenta con varios atletas masculinos y femeninos de primer nivel, que logran resultados notables en las distintas Copas del Mundo, que suelen ser las competiciones más importantes de sus respectivos deportes. Además, en comparación con Lillehammer, hay muchas más carreras: 116 pruebas con medallas, frente a 61 en 1994. Y siempre existe la ventaja de jugar en casaAunque en los últimos Juegos Olímpicos de Invierno italianos, en 2006 en Turín, Italia obtuvo resultados comparables a las ediciones anteriores (11 medallas en total).

En el esquí alpino, Sofia Goggia es una de las favoritas a ganar una medalla en las especialidades rápidas, es decir, el descenso y el Super G. Ya ha ganado oro y plata en los Juegos Olímpicos (en 2018 y 2022) y, sobre todo, competirá en una pista, la Olimpia delle Tofane, en la que ha ganado cuatro veces la Copa del Mundo de descenso. Tendrá varias oponentes muy fuertes, pero en general es una atleta que da lo mejor de sí en eventos importantes. Federica Brignone habría sido la gran favorita, después de haber realizado una temporada estelar el año pasado, que terminó con el oro en el Campeonato del Mundo de Slalom Gigante, pero luego sufrió una grave lesión de la que se recuperó recientemente: es difícil predecir cómo terminará.

En el caso de los hombres, en el esquí alpino, Giovanni Franzoni llegó a los Juegos Olímpicos lo mejor que pudo. Tiene 24 años y antes de esta temporada nunca había ganado una carrera de la Copa del Mundo, pero en enero ganó el Super G en Wengen, Suiza, y sobre todo la prestigiosa carrera de descenso en Kitzbühel, Austria.

Dominik Paris, de 36 años, se encuentra al final de su carrera, pero en la pista donde compiten los hombres, el Stelvio de Bormio, ganó seis veces en descenso y una vez en Super G: esto podría ayudarle a obtener una medalla olímpica, que nunca había obtenido hasta ahora.

La patinadora Arianna Fontana, de 35 años, también se encuentra en la fase final de su carrera. Con 11 medallas (la primera obtenida a los quince años en Turín en 2006), es la atleta italiana más exitosa en los Juegos Olímpicos de Invierno. Para Milán, Cortina volverá a ser la abanderada (ya lo fue en 2018) y participará en cinco pruebas diferentes de patinaje en pista corta en las que varios atletas, masculinos o femeninos, compiten juntos en una pista de 111 metros de longitud, muchas de ellas curvas. En Pyeongchang 2018 y Beijing 2022, Fontana ganó el oro en los 500 metros, la carrera más rápida en pista corta.

En el patinaje de velocidad, sin embargo, hay que tener en cuenta a la que organiza competiciones en pista de 400 metros, Francesca Lollobrigida, vigente campeona del mundo en los 5.000 metros (que, sin embargo, ha tenido una temporada complicada hasta ahora debido a una infección viral) y Davide Ghiotto, que hace un año batió el récord mundial en los 10.000 metros.

Arianna Fontana en enero de 2025 (Mattia Ozbot/Getty Images)

Hay gran expectación por el biatlón, deporte que combina el esquí de fondo y el tiro con rifle, cuyas competiciones tendrán lugar en el ruidoso estadio de Anterselva, en Alto Adigio. Estos serán los últimos Juegos Olímpicos y las últimas carreras de la biatleta italiana más famosa, Dorothea Wierer, ganadora de 12 medallas mundiales (4 de ellas de oro) y dos clasificaciones mundiales. Wierer también ganó una medalla de bronce en cada uno de los últimos tres Juegos Olímpicos y ahora competirá de verdad. en casadado que creció en Anterselva. Ella y Lisa Vittozzi, otra excelente biatleta italiana, competirán en seis pruebas con medallas diferentes: individual, sprint, persecución, salida en masa y luego los relevos femeninos y mixtos.

En este último competirán junto a Tommaso Giacomel, de 25 años y que se ha consolidado esta temporada como uno de los mejores biatletas del mundo. Ya ha ganado cinco carreras de la Copa del Mundo y ha lucido el prestigioso dorsal amarillo, que en biatlón indica el líder de la clasificación general (como el maillot amarillo en el Tour de Francia). Él también competirá en seis eventos, con muchas posibilidades de ganar al menos una medalla.

La especialidad de los deportes de invierno en la que Italia obtiene generalmente los mejores resultados es el snowboard alpino, que, sin embargo, existe en los Juegos Olímpicos en una sola modalidad de competición, el slalom gigante paralelo (aquel en el que dos atletas, hombres o mujeres, compiten simultáneamente en dos pistas, una al lado de la otra). Casi todos los atletas italianos que compiten pueden competir por una medalla: si Roland Fischnaller la ganara, batiría un récord, porque sería el primero a los 45 años, veinte años después de su primera participación olímpica.

En cambio, en snowboard cross, donde compiten 4 personas al mismo tiempo, merece ser observada Michela Moioli, medallista de oro en los Juegos Olímpicos de 2018 y plata por equipos en 2022.

Dorothea Wierer, Lisa Vittozzi, Lukas Hofer y Tommaso Giacomel tras ganar el relevo mixto en Nove Mesto, Chequia, el 24 de enero (Kevin Voigt/GettyImages)

Además de la de Arianna Fontana, la única otra medalla de oro italiana en los últimos Juegos Olímpicos de Invierno la ganaron Stefania Constantini y Amos Mosaner en curling de dobles mixtos: este año volverán a estar allí y volverán a competir juntos (y luego también con los equipos femenino y masculino).

En esquí freestyle estará Flora Tabanelli, que tiene 18 años pero que ya ha obtenido varios resultados destacados en la Copa del Mundo y en los X Games (una especie de Olimpiada de freestyle sobre nieve). En noviembre pasado se lesionó el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha: se recuperó rápidamente, pero no estará en plena forma.

Como sucede muy a menudo, entre tantos nombres esperados es posible entonces -también con una parte de mérito ligada al hecho de jugar en casa – que algunas medallas provienen de atletas masculinos y femeninos cuyos podios o victorias serían una sorpresa muy agradable. Por tanto, es difícil predecirlos.