Un evento extraordinario ocurrió en la dorsal oceánica en el sureste del Océano Índico. Los datos documentan directamente por primera vez la formación de nueva corteza oceánica.
Los geólogos franceses han registrado en tiempo real un suceso poco común en el sureste del Océano Índico: la formación de un nuevo trozo de fondo oceánico. A una profundidad de unos 2.000 metros, los instrumentos de medición registraron cómo se rompió la corteza terrestre en una cresta oceánica y salió lava. El estudio fue publicado en la revista especializada “Nature”.
Un estudio muestra enormes cambios en el fondo marino tras una serie de terremotos
El proceso comenzó el 24 de abril de 2024 con una serie de terremotos. En las horas siguientes, parte de su espalda se hundió más de un metro. Poco después la lava empezó a subir a la superficie a través de una fisura.
En total el evento duró 16 días. Al final, el fondo del mar en este punto se extendió más de un metro. Además, enormes cantidades de lava fluyeron y se solidificaron, como se indica en el estudio publicado en Nature.
Investigador: “Tuvimos mucha suerte”
El director del estudio, Jean-Yves Royer, de la Universidad de Brest, calificó las observaciones de extraordinarias. “Tuvimos mucha suerte”, dijo, según el periódico holandés NRC. Los instrumentos no se utilizaron hasta finales de febrero de 2024, unas semanas antes del evento registrado.
El equipo eligió específicamente el lugar del estudio porque la dorsal en medio del océano se expande allí con relativa rapidez. Royer explicó que aunque este tipo de eventos no se pueden predecir, la región es una de las zonas activas. Por primera vez, los datos de medición documentan directamente cómo se forma la nueva corteza oceánica.
El fondo del océano de un vistazo
Según la Universidad de Bremen, el fondo del océano cubre aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y se encuentra en promedio a unos 3,8 kilómetros bajo el nivel del mar. Está formada por corteza continental en el borde continental y corteza oceánica en el resto de zonas. Los accidentes geográficos formativos son plataformas continentales, llanuras de aguas profundas, dorsales oceánicas y canales de aguas profundas.
Con una extensión de aproximadamente 60.000 kilómetros, las dorsales en medio del océano forman el sistema montañoso continuo más largo de la Tierra, como escribe la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). En estas zonas, el nuevo fondo marino se crea mediante el ascenso del magma, mientras que en las zonas de subducción, el antiguo fondo marino vuelve a sumergirse.
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