Se trata de un pequeño terremoto en el campo de la arqueología, o más bien de un incendio, que ha carbonizado nuestras creencias sobre la domesticación del fuego. Los restos de una fogata estudiados en el yacimiento arqueológico de Barnham, en el este de Inglaterra, muestran que los neandertales ya sabían utilizar los encendedores hace 400.000 años, revela un estudio publicado el miércoles 10 de diciembre en la revista científica Naturaleza. Esto es 350.000 años antes de lo que se pensaba anteriormente. Un gran salto hacia atrás.
“Este es el descubrimiento más extraordinario de mi carrera y estoy muy orgulloso del trabajo en equipo que hizo posible llegar a esta extraordinaria conclusión”. El profesor Nick Ashton, conservador de las colecciones paleolíticas del Museo Británico, reaccionó en un comunicado de prensa del museo de Londres. “Es increíble que algunos de los primeros grupos de neandertales conocieran las propiedades del pedernal, la pirita y la yesca tan temprano”.
La historia de la larga relación entre el hombre y el fuego está marcada por etapas cruciales. En primer lugar, los humanos primitivos aprendieron a utilizar el fuego cuando eran encendidos por causas naturales (como rayos o lava): se han encontrado grandes cantidades de huesos quemados, recolectados hace más de un millón de años en cuevas de Sudáfrica,
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