El triunfo de los New York Knicks en las Finales de la NBA ante los San Antonio Spurs no sólo pone fin a una sequía de 53 años, sino que representa la manifestación más evidente del poder económico adquirido por la liga liderada por Adán Plata. El regreso al título de la icónica franquicia de Manhattan coincide con una fase de expansión sin precedentes para el baloncesto profesional estadounidense, que ahora se proyecta firmemente para socavar el liderazgo de la NFL.
El Madison Square Garden vuelve así al centro del escenario mundial apoyado en un sistema que ha multiplicado el valor de los equipos. Según Forbes, ninguna franquicia de la NBA vale hoy menos de 3.000 millones de dólares y tres superan los 7.000 millones: los Golden State Warriors (8,8), los New York Knicks (7,5) y Los Angeles Lakers (7,1). Una élite alcanzada, entre otros deportes, sólo por los New York Yankees y ciertos acorazados de la NFL, con los Dallas Cowboys a la cabeza con 10.100 millones. En total, el valor de las 30 franquicias varía entre 130 y 150 mil millones, incluyendo arenas y actividades colaterales.
Las cifras de la temporada 2024-25 confirman esta trayectoria: 12,25 mil millones de dólares de ingresos globales, o 408 millones por equipo, con un sistema de redistribución que transfirió alrededor de 400 millones a los clubes con menor facturación. Pero la verdadera aceleración se produjo con el nuevo acuerdo de transmisión valorado en 76 mil millones de dólares durante 11 años con ESPN/ABC, NBC y Amazon Prime Video, que casi triplicó el valor de los derechos nacionales.
El impacto ya es visible: para la temporada 2025-26, que comenzará con una audiencia cada vez mayor, se espera que los ingresos brutos alcancen los 14.300 millones de dólares, un aumento del 12%. El nuevo acuerdo televisivo garantiza a cada equipo 143 millones al año, frente a los 103 millones del pasado, con un crecimiento medio del 7%, lo que llevará los ingresos a más de 280 millones en 2034-35. Hace cuarenta años, cada franquicia ganaba sólo 1,5 millones de dólares por derechos nacionales.
A modo de comparación, el año pasado los equipos de la NFL generaron 22.200 millones de dólares, los clubes de las Grandes Ligas de Béisbol 12.750 millones de dólares, las franquicias de la Liga Nacional de Hockey 7.700 millones de dólares y los equipos de la MLS 2.200 millones de dólares.
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