Mathieu van der Poel, una victoria para lanzar Alpecin y nutrir su historia con el Tour de Francia – franceinfo

A su llegada a la localidad de Corrèze, el ex campeón del mundo buscó la victoria como su justa recompensa, tras participar en la escapada del día y trabajar duro en los últimos kilómetros, lanzando un ataque decisivo en la última subida del día para responder a la vuelta del grupo a toda velocidad.

“Por eso también ataqué en el cerro”explicó poco después de su victoria en el plató del Vélo Club. “Y luego eran cuatro. Y cuando estábamos a poco más de un kilómetro de la línea de meta, había una señal con 38 segundos, y supe que íbamos a jugar por la victoria”.

En las calles de Ussel, colocó a sus últimos compañeros de fuga, Tobias Johannessen (Uno-X), Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) y Alex Baudin (EF Education), en este orden en la meta, gracias a un sprint inteligente y medido con precisión, sin salir demasiado temprano, lo que podría haberle jugado una mala pasada en el pasado, ni demasiado tarde. “Los cuatro merecían luchar por la victoria, pero era evidente que Mathieu era el más fuerte”resumió el responsable de su formación, Philip Roodhooft. “Sabemos que cuando es muy fuerte llega a esta posición y no deja escapar nada”.

Para su padre Adrie, el éxito de la jornada también se lo debe a él “desear”Después de una primera semana desafiante y aún más difícil por las olas de calor: “Mathieu es capaz de hacer las cosas si quiere. Si no quiere, nadie le hará cambiar de opinión”.

Él no quería, no hay explicación, dice que es demasiado difícil, realmente necesita los pasos que le convienen. Le dije que las fases más fáciles para él de ganar ya pasaron, porque para esta fase hay mucha gente que podría disputar la victoria. Y lo encuentro extraordinario. Creo que cuando la presión es máxima se las arregla, da lo mejor y gana.

Adrie van der Poel, el padre de Mathieu

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Suficiente para garantizar a su equipo la primera victoria en esta edición de 2026, mientras que Alpecin también debía dar un gran paso al sprint, con el maillot verde de Jasper Philipsen en 2023. Pero el belga aún no ha conseguido levantar los brazos en las tres primeras etapas prometidas a los velocistas, quinto en Pau y Burdeos, o incluso cuarto en Bergerac, y su preparación, inevitablemente, se ha puesto a prueba.

“Hay presión, siempre hay presión hasta que consigues tu primera victoria en el Tour de Francia”aseguró Philip Roodhooft. “Pero eso no significa que estuviéramos preocupados, porque sabíamos que Mathieu era fuerte, que Jasper era fuerte, que teníamos un equipo fuerte”. Una promesa compartida por el ganador del día en los canales de France Télévisions: “Creo que Jasper no tiene las piernas para ganar en el sprint en este momento, pero vendrá”.

Mientras tanto fue él quien consiguió la luz. Y escribe una nueva página en su historia casi natural con la Grande Boucle, el nieto de la leyenda Raymond Poulidor, eterno segundo en las carreteras del Tour. El domingo, entre Malemort y Ussel, condujo por las tierras de su abuelo. No necesariamente una motivación adicional, porque “Estar en el Tour siempre es especial, siempre pienso en él”como dijo en conferencia de prensa.

También él, cuyo padre Adrie, se desplazó el domingo en el autobús de entrenamiento de Alpecin por las calles de la ciudad de Corrèze, vistió el maillot amarillo y ganó dos etapas. Ante los periodistas bromeó sobre el tema mientras sus hijos, que lograron su tercer éxito personal, le superaban en los libros de historia del Tour.

Él, sobre todo, que mantiene una relación de contrastes con este calvario, una historia a la que no pidió casi nada, pero que acompaña cada pedalada por las carreteras francesas. “Clásico” más que líder, ha finalizado menos del 50% de las Grandes Vueltas en las que ha participado, cifra que desciende a un tercio en el Tour.

“El Tour nunca es fácil para mí, es sólo mi tercera victoria. Creo que todo el mundo sabe lo difícil que es para mí ganar una etapa”admitió en el Vélo Club. “Nunca es fácil y por eso siempre es especial”. Con una tercera victoria de etapa que suma a sus diez días de amarillo entre 2021 y 2025, la Grande Boucle aún no ha terminado de vibrar con él.