En el campo tienes campeones como Lionel Messila esperanza es la última en morir. El once de Lionel Scaloni, tras el susto ante Cabo Verde, lo hizo aún peor y fue encerrado por una escuadra egipcia, precisa y letal en la reanudación. Después de un comienzo perfecto, los Faraones se adelantaron al cuarto de hora con Ibrahim pero nadie creía que Argentina realmente pudiera correr el riesgo. Cuando el portero Shobeir detuvo el penalti de Leo Messi, la preocupación del público de Atlanta empezó a aumentar. El portero egipcio se vio superado varias veces, hasta que en la segunda parte Egipto volvió a golpear en el contraataque.
Después de que le anularan el primer gol a Ziko, Salah brindó una excelente asistencia poco después para poner el 2-0 a Egipto. Con 20 minutos disponibles, todo parece perdido pero los campeones se ven en los momentos cruciales, cuando tienen la espalda contra la pared. Messi cobra protagonismo: primero ofrece una asistencia al ex jugador del Atalanta Romero, que reabre el partido, luego marca su octavo gol del Mundial, cuatro minutos después. Egipto intenta atacar tras la reanudación, pero el exjugador de la Roma Paredes resulta providencial. En la espalda, Lautaro Martínez coloca un magnífico balón al medio para el delantero Enzo Fernández, que completa una salario increíble. Argentina avanzará a cuartos de final contra el ganador entre Suiza y Colombia.
Gol de Egipto, Messi falla un penalti
En Atlanta, la penúltima ronda de octavos de final de la Copa del Mundo enfrenta a dos de las estrellas más brillantes del fútbol: la Argentina de Leo Messi contra el Egipto de Mohamed Salah. Después del susto ante Cabo Verde, el técnico Scaloni decide hacer algunos cambios para dar respiro a algunos titulares: espacio para el ex jugador de la Roma Paredes y Tagliafico, así como para Julián Álvarez, que ocupa el lugar de Lautaro Martínez. Egipto, por el contrario, prefiere sacar del banquillo a la estrella Marmoush, que parecía cansada durante el partido contra Australia. Los norteafricanos llegaron a octavos de final por primera vez en su historia y empezaron inmediatamente sin ningún miedo especial, atacando a los campeones del mundo y obligando a Argentina a defender de forma ordenada. El primer gol llegó con un centro de volea de Attia que se estrelló en el segundo palo: Molina, sin embargo, lo entendió todo y se anticipó al ataque de Ibrahim en el último minuto. La respuesta argentina llegó en el minuto 9. Mac Allister alimenta a Rodrigo De Paul: el toque del ex jugador del Udinese es agradable para Enzo Fernández, pero su toque a portería vacía termina en gol. Egipto, sin embargo, juega bien, con valentía y personalidad, frustrando regularmente los esfuerzos ofensivos de Argentina y golpeando en el contraataque: el centro de Attia es perfecto, la hermosa escapada de Ibrahim se toma su tiempo sobre Lisandro Martínez, metiendo el balón en el fondo de la bolsa.
Tras un momento de vacilación, Argentina despegó y fue el defensa del Al Ahly quien hizo la gran jugada al eliminar a Tagliafico en el área. Letexier muestra inmediatamente dónde aparece Messi: el portero Shobeir, sin embargo, aprovecha bien el córner y priva a la Pulga de su octavo gol en este Mundial. Scaloni aprovecha la refrescante pausa para despertar a sus jugadores: Mac Allister lanza su cabeza ante un centro de De Paul pero su disparo seguro encuentra la reacción instintiva del portero. Messi aprovecha un tiro libre largo para realizar una curvatura casi perfecta que pega en el exterior del poste. Egipto rara vez logra aparecer en el cuadro de Emiliano Martínez, casi siempre juega en el campo de los Faraones, que conceden poco o nada. En el minuto 39, el ataque de Tagliafico en el área pasa a Julián Álvarez, que ataca en el área: su disparo a quemarropa pasa por encima de Shobeir, que lo coloca en el córner. El delantero del Atlético lo volvió a intentar poco después con un disparo rasante desde la frontal del área que pasó rozando el larguero. Mediado el tiempo añadido, Paredes prepara un magnífico pase al área para Messi pero Hafez llega primero y dirige el balón hacia el portero.
¿Gol anulado? Ziko marca otro gol
El único cambio en el descanso fue forzado, ya que el delantero egipcio Ashour sufrió un problema muscular en el tiempo de descuento de la primera parte: Hassan dio entrada a Fathy en su lugar. Argentina vuelve al campo atacando al once norteafricano y creando una primera oportunidad a los pocos minutos: Messi detecta el movimiento de De Paul y le regala un bonito balón, pero demasiado central y débil para engañar a Shobeir. Julián Álvarez encuentra a Messi en el área en posición sospechosa pero el rebote con el defensa Rabia no favorece a la Pulga. El asedio de la Albiceleste es constante pero los norteafricanos no parecen tener dificultades para recortar cada hueco, atrincherados en su propia área. Paredes se cansó de esperar y lo intentó desde fuera del área: centro potente pero el disparo del ex jugador de la Roma se le fue demasiado alto. Argentina continúa con su habitual movimiento de balón no vertical para atacar a la defensa egipcia: algo más fácil de decir que de hacer, dado que el once de Hassan ha cometido pocos o ningún error hasta el momento. Justo cuando el empate de Argentina parecía sólo cuestión de tiempo, Egipto duplicó su ventaja.
Hassan inventa un contraataque loco, hace un túnel hacia Tagliafico, pasa a Salah que hace un gran pase a Ziko. La zurda es imparable para Dibu Martínez pero la alegría de la afición egipcia dura hasta el control del VAR: Letexier se acerca al monitor y comprueba la falta de Attia sobre Lisandro Martínez, sin gol. Hubo mucha decepción en la grada, pero Egipto no se molestó demasiado y siguió intentando golpear en el contraataque a una Argentina muy nerviosa. Media hora después del pitido final, el once de Hassan se mantiene en cabeza, y los campeones del mundo no logran encontrar la clave del problema de la retaguardia de los faraones. En el minuto 68, Scaloni decidió que las cosas no podían seguir así: De Paul y Tagliafico quedaron eliminados, dando paso a Nico González y Lautaro Martínez. Egipto, sin embargo, no lo quiere y encuentra la manera de recuperar lo que el VAR acaba de quitarles: un contraataque relámpago de Momo Salah que combina con Hassan que, en lugar de intentar un disparo desde un ángulo cerrado, prefiere un pase decisivo para el emergente Ziko, que infla la red.
Messi juega la carga, remontada loca
El segundo descanso refrescante llega con el estadio de Atlanta silenciado por la segunda ventaja de los faraones: el técnico egipcio llama al cansado Hassan para dar veinte minutos a Trezeguet. Argentina, sin embargo, a pesar del tridente, todavía tiene muchas dificultades para encontrar buenas oportunidades: el único buen pase es el que llega a los pies de Álvarez pero su tiro cruzado es barrido por la defensa. Atrás, Trezeguet intenta un tiro raso muy complicado, encontrando sólo el exterior de la portería pero es una breve ruptura en el asedio argentino. Finalmente, la Albiceleste logra encontrar la apertura adecuada: un centro en bucle desde la izquierda de Messi que termina justo en la cabeza de Romero, que se precipita. El central del Tottenham lo hace bien, Shobeir mete la mano pero no es suficiente para evitar que el balón entre en la portería. Hassan entiende que el momento es complicado y también se juega la carta de Marmoush, que entra en lugar de Ziko pero parece que en el campo sólo hay Argentina, lanzada en busca del empate.
Messi todavía lidera el ataque cuando ingresa al área por la derecha y pasa un balón de oro a Lautaro Martínez, cuyo cabezazo, sin embargo, se va desviado. La Pulga, sin embargo, olió sangre en el agua y decidió sellar la vuelta de Scaloneta: un balón perdido en el área, Lautaro y Álvarez lo tocaron pero fue el capitán quien dio el contraataque. Shobeir regresa pero el balón primero pega en el travesaño y luego entra en la portería. 2-2 Argentina en un estadio que parece temblar como la Bombonera. Después de dos goles en cuatro minutos, Egipto está en shock e intenta desesperadamente cerrar filas para evitar encajar el tercero y despedirse audazmente del Mundial. Los faraones vuelven a intentar atacar en el contraataque pero en el pase decisivo el toque de Paredes es fundamental, ya que intercepta el pase de Salah. La ley del fútbol es implacable: gol fallado, gol encajado. En la espalda, Lautaro Martínez coloca un centro perfecto desde la derecha al centro, donde irrumpe Enzo Fernández. Nada que hacer, esta vez, para Shobeir: 3-2 Argentina, delirio de la afición de Atlanta para celebrar una remontada loca.
El tablero
ARGENTINA (4-4-2): E. Martínez; Molina (76′ Montiel), Romero (90+5′ Otamendi), Li. Martínez, Tagliafico (68′ Nico Gonzales); De Paul (68′ Lautaro Martínez), Paredes, Mac Allister, Enzo Fernández; Messi, Álvarez (90+5′ Medina).
Entrenador: Lionel Scaloni
EGIPTO (4-2-3-1): Shobeir; Hany, Ibrahim, Rabia, Hafez; Lasheen (90+5′ Zizo), Attia; Hassan (73′ Trezeguet), Salah, Ashour (46′ Fathy); Ziko (80′ Marmouch). Entrenador: Hossam Hassan
Goleadores: 15′ Ibrahim (E). 67′ Ziko (E), 79′ Romero (A), 83′ Messi (A), 99+2′ Fernández (A)
Reservados: 90+3′ Shobeir (E), 90+3′ Fathy (E), 90+8′ Attia (E)
Árbitro: François Letexier (Francia)
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