Salida ideal para México. Primero de los tres países organizadores presentes en este Mundial 2026, el Tri negoció a la perfección su ingreso a la carrera, venciendo a Sudáfrica este jueves 11 de junio (2-0). En el corazón de un bullicioso Estadio Azteca, repleto de 83.000 aficionados apasionados, los hombres de Javier Aguirre tuvieron un gran comienzo.
Sin inhibiciones por lo que estaba en juego, México, que hasta el momento no había ganado ninguno de sus primeros siete partidos de la Copa Mundial, tuvo un buen comienzo. Peligroso muy rápido con Raúl Jiménez, detenido por Ronwen Williams (5º), el país anfitrión encontró la red cuatro minutos después. Aprovechando la alta recuperación de Erik Lira a los pies de Sphephelo Sithole, Julián Quiñones liberó a todo el público al colocar un disparo perfecto entre las piernas del portero sudafricano (1-0, 9º).
El delantero del Al-Qadsiah, máximo goleador de la liga saudí la pasada temporada con 33 goles, puso a prueba a la defensa de los Bafana Bafana. Muy cerca de duplicar la ventaja antes del descanso, el héroe de la jornada tropezó con el poste tras una magnífica jugada colectiva (42º).
Final accidentado del partido
Superior sin darse cuenta de su dominio, México lleva mucho tiempo dando esperanzas a Sudáfrica, que tiene grandes dificultades para introducir peligro en la portería contraria (4 tiros, 3 a puerta). Pero cuando la impaciencia comenzó a hacerse notar en los pasillos del Estadio Azteca, el Tri finalmente se separó. Ayudados por la continuación del calvario de Sithole, expulsado por falta del último defensor, los mexicanos encontraron el empate gracias a Raúl Jiménez.
En su partido número 125 con la selección, el experimentado delantero del Fulham, que regresará al Wolverhampton la próxima temporada, realizó un disparo de casco cuyo secreto conoce, recibiendo un centro perfecto de Roberto Alvarado (2-0, 67).
En control, el país organizador no tembló, incluso cuando el capitán César Montes recibió una severa tarjeta roja en el tiempo de descuento (90º + 3). Unos minutos antes, el sudafricano Themba Zwane ya había regresado al vestuario, dejando a sus compañeros con 9 hombres para los minutos finales.
Lo ideal es que Jiménez y compañía regresen a Corea del Sur la noche del jueves al viernes (a las 3 de la madrugada) para intentar validar ya su billete a octavos de final.
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